“殿下，也許凜姐姐也有她的苦衷。”葵姬怯懦懦地說道，試圖平息義重心中的怒火。
“苦衷？什麼樣的苦衷能讓她拋夫棄子？”義重冷哼一聲，轉而眼神悲涼，“源次郎還那麼小，正是需要母親照顧的時候，當初她拋下他去照顧彈正，我沒說什麼，可現在做到這個份上，已然不似人母。”
葵姬張了張嘴，想說什麼卻又咽了回去，她知道這種時候任何勸慰都顯得蒼白，說多了反而惹義重心煩。
思忖片刻，她話鋒一轉，“渚姐姐身子弱，還要照顧源四郎，分不出手來。剩下幾個孩子如今都跟著吉乃姐，她一個人也著實辛苦……”
葵姬語速不快，像是在字字斟酌，“妾身想著，是不是能幫她分擔一些。”
“嗯？”義重轉過頭看她。
葵姬的耳朵尖微微泛紅，但語氣倒還穩當：“在凜姐姐回來之前，源次郎由妾身來照顧，可以麼？”
義重盯著她怔了一刻。她如今也只是一個年僅十六歲的少女，比源次郎不過年長十歲，自己還沒有誕下子嗣的情況下，卻主動提出照料她人的孩子，“善解人意”四個字擱在她身上，一點都不誇張。
義重沒有說話，只是伸手把她攬進了懷裡。
葵姬的臉騰地燒了起來，整個人瞬間僵住了，隨即像一隻受驚的兔子下意識地想掙脫，但義重箍得很緊，她只好把臉埋在他胸前，額頭的胎記紅得更是顯眼。
“咳咳。”
兩人身後傳來一聲乾巴巴的咳嗽，葵姬如夢初醒，用力從義重懷裡掙脫開。
她轉頭一看，山本重幸正站在三丈開外，臉上掛著一副“俺什麼都沒看見”的微笑。他身邊站著朝倉延景，稚嫩的臉上寫滿了“我是不是來得不是時候”。
葵姬二話不說，悶頭跑向了源次郎那邊，動作快得像一隻靈巧的雀兒。
義重倒是頗為淡定，面不改色地將雙手背在身後，衝兩人抬了抬下巴：“怎麼，有事？”
山本重幸識趣地退了半步，暗示朝倉延景先說。
朝倉延景快步上前，在義重跟前，當著眾人的面伏身叩首，抬起頭時，眼神里不再有猶豫和糾結，而是充斥著一種下定決心之後才會有的堅毅決絕的目光。
“叔父。”
“嗯？”
“我知道自己想要什麼了。”
海風吹亂了義重鬢邊的碎髮，可這一次他並沒有伸手去攏，而是靜靜地看著腳下的朝倉延景。
朝倉延景再度拜伏，一字一頓地說道：“懇請叔父，助我救出母親，為父報仇，奪回朝倉家家督之位。”
義重立在原地，居高臨下地看著，沒有伸手去扶，山本重幸見狀往旁邊退了幾步，隨即轉過身子，一瘸一拐地去找源太郎“探討”築城術去了。
“站起來，你是英林宗雄的子孫，是大岫宗淳的嫡子，將來還可能是坐擁越前六十五萬石的大名，切莫失了身份。”義重語氣平靜。
朝倉延景沒起身，只是抬頭望著義重，語氣堅定：“延景這一跪，跪的不是武田家的家督，是自己的叔父，是自己的救命恩人。旁人無可指摘，延景亦是問心無愧。”
遠處，源太郎和源次郎正圍著山本重幸搭建的沙堡手舞足蹈，玉子懷中的貝殼走一路掉一路，吉乃彎腰跟著撿，天空中，海鷗盤旋著鳴叫了幾聲，很快便被海浪聲掩蓋。
一切都是那麼和諧，這一刻，義重的臉上終於露出了笑容，他稍稍彎腰，伸出手，語氣親和了不少，“起來吧。”
朝倉延景猶豫片刻後將手搭了上去，義重稍一用力，便把他從沙地上拽了起來。
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