大橋秀元的腦袋開始飛速轉動：五萬大軍，對付現在的朝倉家確實不是難事，可如今武田家不接受淺井家的歸順，意味著什麼？是否準備滅了朝倉景高後，回師途中再把淺井家給收拾了，以解除若狹的肘腋之患？
想到這，他的額頭冒出了豆大的汗珠，順著鬢角滴滴答答落在榻榻米上，這已經不是要不要歸附、能不能歸附，而是淺井家活不活得下去的問題了。
“殿下！”他再度叩首，語氣更加懇切，“外臣追隨先主亮政公數十年，深知處境之困，之前昧心臣從朝倉景高乃是迫不得已。如今武田家威震天下，家主遂想借此機會投效明主，絕非見風使舵！此乃外臣肺腑之言，請殿下明察！”
義重再次沉默，只是輕輕咳嗽了一聲，朝倉延景得到“訊號”，趕忙按照方才商量好的“劇本”開口道：“叔父，延景有一言。”
“說。”義重偏過頭看他。
“朝倉延景微微欠身，瞥了大橋秀元一眼，“延景被軟禁前，便聽先父舊臣屢次提起，淺井家受恩於先父，此前懾於朝倉景高淫威，不得不俯首帖耳，實非其本意。如今叔父既然是替天行道，何不給淺井家一個將功贖罪的機會？延景不才，願為淺井家作保。”
大橋秀元猛地抬頭，目光復雜地看向這個少年，心頭湧起一陣感激和愧疚。
義重皺起眉頭，像是在認真考慮，片刻後，終於鬆了口，語氣裡帶著些勉強，“罷了，看在延景的面子上，我就信你們一次。”
大橋秀元長長舒了口氣，隨即身子一軟，伏地叩首道：“多謝羽林殿、延景殿下，從今往後，本家上下必當竭誠奉公，肝腦塗地！”
“不過，”義重話鋒一轉，“剛才我也說了，此番征伐越前，本家兵力足夠，因此你們也不必急著出兵，只需守好北近江，防範六角軍北上便可。安藝守，這個能做到麼？”
“能！一定能做到！”大橋秀元深深欠身，這個要求對淺井家來說簡直是天大的好事，既不用衝在前頭攻打越前，還能以“看守後方”的名義刷一份功勳。
“去吧，別讓我失望。”
義重抬了抬下巴，大橋秀元再度叩首謝恩，退出廣間時腳步都輕快了三分。
等人走遠，山本重幸開口道：“主公，您說六角家會不會有動作？”
“不是有範長盯著麼，”義重慵懶地靠回憑几，“再加上淺井家，六角家掀不起大浪來。”
五月初五，卯正，天光大亮，武田軍集結完畢。
長槍如林，旗幟如雲，甲冑碰撞的金屬聲與戰馬的嘶鳴聲順著清晨的涼風彌散四處，上至大將、下至足輕，皆是神采奕奕，躍躍欲試。
義重縱身跨上“黑雲”，環視一圈一眼望不到頭的軍陣，大喝一聲：“出陣！”
隨著三隻法螺號向天齊鳴，若狹軍團為先陣率先啟程，近畿軍團和山陽軍團為二陣和三陣緊隨其後，義重率虎賁衛和赤備坐鎮本陣，黃備和黑備作為遊勢護衛兩翼，山陰軍團殿後兼護糧草輜重。五萬三千大軍如同一條盤旋山間的五彩巨蟒，不徐不疾地向著越前這隻獵物蜿蜒前進。
當天中午，粟屋勝久兄弟便率若狹軍團翻越木芽峠，攻入越前南條郡，首當其衝的便是虎杖城。
這座城池，九年前曾是朝倉宗滴反攻敦賀的集結地，義重勒馬立在山坡上，看著若狹軍團如潮水般湧向城門。然而，意料中的激戰並未發生，片刻後，使番來報，守將不戰而逃，粟屋勝久撲了個空。
“看來這朝倉家是真的廢了。”山本重幸騎在義重身旁，不屑道。
“那倒未必，”義重倒是沒有輕敵，“這虎倉城位於木嶺和北國街道之間，雖然位置重要，但終究是一座小城，屯不了太多軍士，也不利於後方支援。若是雙方勢均力敵，守軍確實可以透過籠城堅守數日，可如今雙方兵力懸殊，還想著籠城那邊是送死，這些守軍也不是傻子，想必是逃往後方大城集結了。”
當天傍晚，武田軍前鋒抵達燧城城下。這座城同樣毗鄰北國街道，日野川在城下分流，河谷狹長，不適合大軍駐紮，卻有利於籠城。
城池由東西兩座城郭組成，中間以土橋相連，其中東城便是本丸所在，這座城池規模遠比虎杖城要大，正常情況下屯兵三五千人不在話下。
正如義重所料，虎杖城的百餘守軍便是退往此處，城代魚住景固收攏了附近城砦軍士共計八百人，在得到北面府中城奉行所的訊息，得知前波景定已經集結軍勢準備來援後，決定籠城死守。
但在魚住景固看來，籠城死守並非被動防禦，入夜後，他趁著月色親率三百精銳下山偷襲，試圖造成武田軍先陣混亂，迫使其撤回虎杖城，為前波景定的援軍爭取時間。
然而粟屋勝久早有準備，他將重兵埋伏在河谷兩側，待魚住景固的奇襲隊直衝自己本陣時，鐘鼓齊鳴，兩路伏兵從側後方發起進攻，配合本陣軍勢三面夾擊，朝倉軍偷雞不成蝕把米，在丟下五十多具屍體後，倉皇逃回山上。
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