魚住景固倚坐在門柱旁，腦袋裡回放著夜襲和虎口失守的場景，狠狠地錘了錘腦門。他之前倒也聽過武田軍驍勇的傳聞，以為多是以訛傳訛、添油加醋，如今親眼見了，才知道那些傳聞甚至還保守了幾分。
“大人，接下來怎麼辦？”一名武士氣喘吁吁地前來請示。
“還有多少人？”
“不足四百。”
魚住景固環顧四周，看著那些橫七豎八躺在地上的傷兵，那些灰頭土臉、眼神里寫滿了恐懼的殘兵敗將，他明白，再這麼守下去，只有死路一條。
“撤，”他支撐著站起身，聲音沙啞，“這裡守不住了，去府中城與景定大人匯合。”
“可是大人，這才開戰兩個時辰……要是事後主公追究下來……”武士一臉為難道。
“追究下來有我頂著，”魚住景固低聲訓斥道，“拿四百軍勢換來兩個時辰，你覺得有意義麼？！”
武士垂下頭不再言語，緊接著，西城的北門洞開，魚住景固帶著殘部沿河谷向府中城方向逃竄，並於當天傍晚時分與行進至黑山城的前波景定匯合。
“就堅持了兩個時辰？”前波景定坐在廣間裡，他怎麼也想不通，憑藉燧城的地形和工事，以及八百守軍，怎麼也不至於只堅守兩個時辰。
魚住景固跪在下首，甲冑上遍佈乾涸的血漬，頭上裹著的紗布隱隱洇出紅色。他沒有辯解，只是把腦袋壓得很低。
“敵軍的鐵炮當真厲害到這般程度？”前波景定回想起他口述的戰報，不禁眉頭緊鎖。
“不止是武器厲害，”魚住景固抬起頭，眼中流露出一絲恐懼，“鐵炮隊、焙烙玉、攻城足輕配合得極其順暢，一看就是歷經多次大戰磨合出來的。”
前波景定沉默了，他站起身走到窗前，山下不遠處便是一望無際的越前平野，水田裡的稻苗鬱鬱蔥蔥，在夕陽的照耀下泛著一片金黃。
這片平原養活了南條、今立、丹生三郡十幾萬百姓，也是朝倉家的糧倉所在。一旦武田軍殺進來，放火燒城、毀壞秧苗，朝倉家也就完了。
“左衛門。”前波景定淡淡喚了一聲。
“哈。”魚住景固應聲坐直。
“你覺得，府中城守得住麼？”
魚住景固抿了抿嘴唇，猶豫片刻後搖了搖頭，“守不住，府中城雖然是座大城，但終究是平城，周圍都是平原，以敵軍現在的兵力和攻勢，怕是……”
前波景定回過頭看了他一眼，苦笑道：“你倒是實誠。”
說完，他走到輿圖面前，指尖從當前所在的黑山城一路向南劃，最後停在了四瀨山口的位置。
“所以，我的想法是對的。”他敲了敲那個狹窄的山口，“對府中城來說，籠城是死路，野戰也是死路。可這個地方不一樣，你看，四瀨山口兩側都是山脊，東西不足四町，他五萬人也好，十萬人也罷，在這裡根本施展不開。”
魚住景固湊過來細看，明白了他的意圖：“大人是想把手上的軍勢全壓到這個‘瓶口’，阻止敵軍北上？”
“不是阻止，是拖住。”前波景定糾正道，“想必宗滴已經率大軍返回國內，只要我在這裡拖上幾日，形勢將會大有不同。”
他轉過身，衝著門口的武士命令道：“傳令，明早卯時出發，進駐四瀨山口。”
話分兩頭，攻克燧城後，武田軍稍作休整，若狹軍團於次日上午率先啟程北上，中午時分便輕取了柚尾城。
義重率領本陣趕到時天色將暗，粟屋勝久已在本丸備好了輿圖，等他落座，便介紹起了接下來要面對的局面。
