沒過多久，海面上出現了密密麻麻的黑點，那些黑點越來越大，逐漸變成一艘艘高聳的福船和身寬體胖的安宅船。船帆鼓脹，在風中獵獵作響，船頭破開海浪，捲起層層白沫。
護衛在這些大船周圍的，不是尋常的關船，而是按照明國福船圖紙，根據日本海況改良的利艦。他們較一般關船體積更大，船舷高聳，厚實的木板上塗著防腐的黑漆，在陽光下泛著鐵石般的光澤。
碼頭上的工匠和水手們停下手裡的活，都扭頭望向海面。
“好傢伙……”有人低聲嘀咕，“這得多少艘船？”
“二十艘……三十艘……不對，恐怕不止吧？”
“瞧那大船的船頭，雕的鬼面跟真的似的，實在嚇人。”一名本地工匠感慨道。
船隊緩緩駛入港口，安宅冬興順著懸梯從頭船跳下來，衝王直抱拳施禮：“大人久等了。”
“無妨。”
王直指了指碼頭另一側，“那邊給你們留了位置，先把貨物清點清楚，缺什麼補什麼。另外，我讓惟學和安東尼奧跟你們走一趟。”
說著，王直指了指一旁滿臉絡腮鬍的大漢，此人正是徐惟學，他正在清點檢查身旁那幾門被油布蓋住一半的鐵傢伙。黑洞洞的炮口指著海面，露出的炮管在陽光下閃著寒光。
“這是改進過的佛郎機。”徐惟學插話道，“比起那些紅毛鬼用的，這玩意兒裝填更快，炮身更加堅固，只要彈藥管夠，這一門炮能頂十個那個什麼焙烙火矢。”
而在不遠處的角落裡，安東尼奧正在胸口畫著十字，嘴裡唸唸有詞，不知道是在祈禱航行順利，還是在懺悔把這種殺人利器賣給了異教徒。
安宅冬興頓時大喜過望：“這……”
“我比你們清楚，瀨戶內海那些水賊，沒一個省油的燈。”王直淡淡道，“惟學懂水戰，安東尼奧懂火炮。有他們在，你們也能多幾分把握。”
安宅冬興激動地躬身感謝道：“那就多謝大人了。”
三日後，船隊重新啟航，離開舞鶴灣，向西南方向駛去。
四月十五日，船隊抵達關門海峽，海峽兩側重巒疊嶂，海面水流湍急，形成道道旋渦。北岸的赤間關，南岸的門司埼，兩地的關所水砦都掛著醒目的“大內菱”旗幟。
武田船隊刺破海霧，浩浩蕩蕩駛入海峽，“四割菱”的旗幟招展，船帆被風吹得獵獵作響。
巨大的船身排開海水，激起的浪花足有一人多高。甲板上密密麻麻站滿了全副武裝的足輕，長槍如林，鐵炮的炮管和武士的薙刀在陽光下泛著令人恐懼的光芒。
最讓人心驚的是船身兩側伸出的那些“黑管子”，雖然不知道是什麼，但那種猙獰的殺氣隔著老遠都能感覺得到。
這支船隊並沒有因為經過關所而減速，反而藉著風勢，如同一群鯨魚，橫衝直撞地碾過海峽。
相比之下，停在港口裡的大內家關船，就像是一群還沒長大的鴨子。
“這就是武田家的……商船？！”
赤間關的守將站在井樓上，望著那支龐大的船隊，臉色大變。
“快去稟報大內介！”
春意盎然，關所旁的一處別院裡，剛剛結束踏青的大內義隆，正與幾名公卿品茶論詩。
忽然，一名武士闖進來，跪地稟報：“主公！武田家的船隊正在透過關門海峽！”
“哦？”大內義隆放下茶碗，“規模如何？”
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