兩人的交談聲很快便被身後滾滾而來的輜重車輪聲淹沒。
不到十天，武田軍橫掃中山、馬場、島村三家，這股子雷霆萬鈞的氣勢，本該讓林宗貞安心，可他總覺得心頭懸著一根針，始終放心不下。
此時的金川城，卻是一副截然不同的景象。
林宗治緊握太刀，血水和汗水混雜著灰燼糊了一臉。他站在本丸土塀後，透過狹間觀察著城外的情勢，半個時辰前，剛打退了三村軍的又一次進攻。
“大人，出丸、道林寺、二之丸都沒了，咱們也守了十天了，”部下抹了一把臉上的泥水，悻悻說道，“城內都在傳武衛殿被困在砥石城，無法抽身支援本城……”
林宗治沒吭聲，但眼皮跳得厲害。他也知道金川城朝不保夕，但作為松田氏的原家臣，他們林氏一族已經背棄過一次主家了，難道還要再背棄第二次麼？況且，林宗貞還在砥石城，自己一旦投降，很難想象他會面臨怎樣的處境。
“大人，喝口水吧。”同為松田氏原家臣的平谷信輝，帶著數名武士走到林宗治身旁，看似恭敬地遞過一個水囊。
林宗治目不轉睛地盯著城下，隨手準備接過水囊。
“噗呲！”
水囊應聲掉在泥地裡，身後兩名武士的肋差，已經沒入了林宗治的後背。
“你……”
林宗治嗓子眼裡湧出一口熱血，“噗通”一聲跪倒在地。
“降一次是降，降兩次也是降。”平谷信輝低下身，把臉湊近，壓低聲音道，“紀伊守（三村親成）大人說了，只要獻上你的人頭，城裡的兄弟都能活。”
周圍原本守城的軍士，見此情形皆不知所措，任由平谷信輝的家臣開啟城門。城外本已退去的三村軍，像從地裡冒出來的一樣，從四面八方湧入大手門。
三村親成騎著高頭大馬進入城內，目光在跪伏在地的降將身上掃過。
“殿下神機妙算，這金川城總算拿下了。”三村親成側身對身旁的平賀元春恭維道。
“紀伊守，這只是個開始。”平賀元春翻下馬背，看著林宗治的屍體被拖走，冷笑一聲，“硬仗還在後頭，不可掉以輕心。”
“報——！”
說是遲那時快，兩人還在興奮中，便被一名使番擾了興致。
“武田軍主力已在砥石城會師，若狹武衛將親率萬餘精銳前來，最多兩日可至！”
三村親成聽罷，手裡一抖，馬鞭差點掉落，臉色瞬間慘白：“萬餘？怕是把天神山城的武田三備都調來了……殿下，這仗沒法打了。撤吧，趁著他們還沒到，咱們撤回備中……”
“撤？”
平賀元春眼神炯炯，透著股子狐狸般的陰邪，“家父教我的兵法裡，可沒有‘望風而逃’這一條。”
他轉過頭，望向殘破不堪的金川城，思忖片刻，心生一計：
“武田軍遠道而來，兵卒多已疲憊，若聽聞金川城陷落，林宗治被殺，為了安撫備前國人，定會不顧一切地殺過來。”
“此城破損嚴重，籠城已無可能，”平賀元春指著山下那道險峻的山樑穀道，”千鳥坂，那是必經之路。咱們明面上撤軍，暗地裡……給這位武衛殿下送份大禮。”
三村親成愣愣地看著他：“殿下……您這是要，一口吃掉武田軍？！”
“一口吃掉太難，但咬掉他一隻臂膀還是做得到的。”平賀元春笑了，笑得讓人脊背發涼，“稍後，你便將準備撤軍的訊息散出去，後面，我自有安排。”
