赤松晴政看著手裡那封密信，眉頭鎖成了“川”字。
“看來要讓毛利右馬頭失望了。”他把信紙揉成一團，扔進火盆裡。
“別所大藏怎麼說？”赤松村秀小心翼翼地問道。
“說什麼，還是老一套。”
赤松晴政煩躁地抓了抓頭頂稀疏的髮髻，“說是最近忙著防備三好家，抽不出兵力。不過，他保證只要武田家膽敢進一步攻略播磨，他必不會做事不管。”
“也罷，有他這句話，本家也算是沒有後顧之憂了……有小寺、三木兩家作為助力，備後、美作國人的牽制，以及三村、毛利、尼子等域外強力大名國人的支援，也是時候跟室山城的那位算算總賬了。”
赤松晴政嘆了口氣，望著西邊漆黑的夜空，“本家三國守護的榮光，這次，不知道能恢復幾分。”
……
雖然天色已晚，但岡山城的普請現場依然燈火通明。為了趕工期，數千民夫連續數日三班倒，號子聲、鑿石聲、拖拽聲、喝罵聲混成一片，嘈雜得像口煮沸的大鍋。
“媽的，這石頭怎麼這麼沉！”
一個穿著破爛的民夫啐了一口唾沫，表情痛苦地揉了揉肩膀上被粗麻繩勒出的血痕。
“少廢話！快點搬！”
負責監工的武田家武士揮舞著藤條，本想給這個民夫來上一鞭子，但終究還是沒下得去手，“早點完工早點休息，不要磨磨蹭蹭！”
“是……是……”
民夫趕忙扛起麻繩繼續向前拖動，氣喘吁吁，眼中全是無奈。
陰影裡，伊賀久隆披著一件不起眼的蓑衣，像條毒蛇一樣蜷縮在角落裡，冷冷地看著這一幕。
自從上次被義重削減了領地，這口惡氣就像毒瘤一樣在他胸口越長越大。
“嘖嘖，真是慘啊，那是你領內的民夫吧？”
他壓低聲音，對身旁滿臉憤懣的馬場幸一郎說道。
“看看，這就是武田家對我們備前百姓的態度。”
伊賀久隆指著那些累得直不起腰的民夫，嘴角掛著嘲諷的笑，“動員那麼多領民，來修這座岡山城，等城建好了，我們就更沒有與之抗衡的能力了。對了，算不算是‘作繭自縛’？”
馬場幸一郎捏緊了拳頭，指節咔咔作響：“伊賀守，你說吧，什麼時候動手？我跟中山備中守他們都受夠了！再這麼下去，怕是要被武田家啃的連渣滓都不剩了。”
“別急，”伊賀久隆拍了拍他的肩膀，看似隨意實則力道大的嚇人，“告訴備中守，做好準備，等西面……”
“你是說……三村家？！”
“不止，”伊賀久隆眯起眼睛，看著眼前拔地而起的石垣，“毛利右馬頭、中村伊賀守，甚至尼子修理都開始行動了，這次，定要把武田家一舉趕出中國。”
