相較於武田軍的閒庭信步，亥山城內可謂是雞飛狗跳。
廣間內，朝倉景高如同熱鍋上的螞蟻漫無目的地來回踱步，衣襬不小心蹭倒了角落裡的花瓶，直接一腳把花瓶踢出兩丈遠，在門框上撞得稀碎，嚇得門口的兩名侍從趕忙跪伏，縮著脖子大氣都不敢喘。
朝倉晴景和前波景忠在旁邊等了小半個時辰，燭火映著兩人的臉，一個蒼白，一個發灰。
“景紀那個混蛋！向光繁那個狗東西！”
朝倉景高停下腳步，喘了兩口粗氣，聲音嘶啞得像是被人掐著脖子，“手握那麼多人馬，竟然不戰而降？！真是枉費了我的信任，都該死！”
朝倉晴景想開口安慰兩句，可嘴唇動了動，又咽了回去。
前波景忠的視線在榻榻米上來回游移了幾下，眼珠子一轉，硬著頭皮開口：“主公，事已至此，追究已無意義，當務之急是……”
“當務之急？”朝倉景高猛地扭過頭瞪著他，“當務之急是你去請的齋藤軍在哪裡？！前日你說他們已過油坂峠，進了大野郡，那現在人呢？！”
前波景忠的後背瞬間沁出冷汗，“回稟主公，前日齋藤山城守確實來信說已抵達油坂峠附近，可、可如今卻不見蹤影，臣也不知是何緣故……”
“不知？”朝倉景高的聲音拔高了幾分，尾音帶著顫，“你當初拍著胸脯跟我保證，只要開得條件夠豐厚，他一定會來。好，我當時答應你，願意割讓巢原峠以南、真名川與九頭龍川之間的土地，又承諾促成土岐賴藝與他和睦，承認他對美濃的絕對支配，這些條件難道還不夠嗎？”
前波景忠額頭上的汗珠也滴滴答答滾了下來，“主公息怒，這些條件確實豐厚，山城守當時答應得也爽快，按理說不該出爾反爾……”
“按理說？”朝倉景高一屁股坐下，右手連連拍打著憑几，怒喝道：“事實是齋藤軍的影子都沒看到！若是再不來，明天這亥山城，還有你我，全都要完蛋！”
一番喧鬧後，廣間裡陷入死一般的寂靜，過了良久，伴隨著燭火“噼啪”一聲，朝倉晴景嚥了口唾沫，終於開口：“父親，不如讓兒子跑一趟。”
朝倉景高扭頭看他。
“不過……”朝倉晴景抿了抿嘴唇，一臉為難道：“若山城守真的還在猶豫觀望，憑兒子的身份，怕是也說服不了他。”
他深吸一口氣，對上朝倉景高的目光，語氣壓低了幾分：“父親，若想讓他儘快出兵，恐怕還得您親自去。”
“我？”朝倉景高眉頭擰成一團。
“您是朝倉家的家督，”朝倉晴景語氣懇切，“只有您親自去，才能讓山城守看到本家的誠意。到時候，只要您把當前形勢一五一十說清楚，兒子相信，唇亡齒寒的道理他不會不懂。”
朝倉景高沒說話，眉頭卻沒有舒展。
“可明日武田軍定會攻城，”他無意識地拍打著憑几，節奏中帶著一種說不清道不明的猶豫，“若我此時離開亥山城，軍心怕是不穩。”
前波景忠覺得找到了說話的機會，猛地抬頭，“主公，有少主坐鎮，軍心不會受太大影響。堅守個一兩日應該不成問題。”
他咬了咬牙，嘗試著把話說得更重些：“反過來說，若是請少主出馬卻沒能說服齋藤軍，那咱們就真的是坐以待斃了。”
這話可謂是戳中了要害，朝倉景高摩挲著憑几，沉默了良久，殿外傳來巡邏足輕的腳步聲，時遠時近，像某種倒計時。
“好，我親自去。”
他撐著憑几站起身，看著朝倉晴景和前波景忠，聲音沉悶而篤定：“你們就守住這裡，等我把齋藤軍帶回來。”
朝倉晴景深深欠身，語氣凝重：“父親放心，這亥山城是咱們一門的本據，兒子拼了命也會守住。”
前波景忠也趕忙跟著伏身叩首：“請主公放心，臣定當竭力輔佐少主守住此城。”
朝倉景高看著他們，嘴角抽了一下，燭火搖曳，三個人的影子被映照在牆壁上，隨著微風抖動不止，如同微弱的火光般隨時可能消逝。
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