穿過兩條街道，拐過三個街角，一座大型神社出現在眾人眼前，典型的“明神造”式樣的大鳥居莊嚴肅穆，石燈籠沿著參道兩側整齊排列，周圍樹木茂密，青翠欲滴，靜謐祥和，確實是會見的絕佳場所。
眾人在鳥居前下馬，拾級而上，不一會兒功夫便與恭候多時的七八名武田家臣碰了面。松宮清長率先挨個介紹起來：“這位是山縣中務少輔盛信，這位是武藤刑部少輔光佑，還有這位，粟屋圖書助勝久……”
聽著松宮清長的介紹，齋藤利政與眾人挨個頷首致意，態度恭敬，身後的齋藤家臣也有樣學樣不敢怠慢，不過年輕氣盛的不破光治，還是不爽地暗自嘀咕了一聲：“對待國主大名，竟然只派家臣前來迎接，實在有些失禮……”
“光治。”日根野弘就暗自拽了一下他的袖子，低聲呵斥道：“不得無禮。”
齋藤利政沒有回頭，只是向松宮清長欠身致歉，“一個鄉野小子，還請主水勿怪。”
松宮清長嘴角微微一揚，沒有直接表態，而是補充了幾句：“山縣中務，是家主的兄長，也是指揮山陰軍團的侍大將，麾下常備兵六千人。武藤刑部，家主繼任家督前便已經隨侍左右，目前指揮山陽軍團，麾下常備兵同樣是六千人。”
“六千人？！”
聽到這，齋藤家臣頓時失去表情管理，面露驚愕，他們不曾想到，武田家隨便一個軍團的兵力，都快趕上齋藤軍全部了。很難想象，若是真的聽信了朝倉景高和前波景忠的讒言，跟武田軍幹上一仗，會是怎樣的結果。
“還有，”松宮清長衝著粟屋勝久抬了抬手，“粟屋圖書助，與在下同為本家家老，他此番負責指揮若狹軍團，麾下常備兵一萬人。”
“一萬人！”
這個數字像一記悶錘，差點將還沒緩過神來的齋藤家臣一錘掄暈，就是這其貌不揚的三個人，手上掌握的兵力幾乎是傾巢而出的齋藤軍的三倍，並且他們手上那可是實打實地常備兵，戰鬥力更非麾下那些農兵可比。
不過相較齋藤家臣的驚愕，齋藤利政面上卻是不動聲色，他再次向三人欠身致意，心裡卻如明鏡一般：
松宮清長這是在告訴自己，這三位家臣不論是地位還是實力，都是武田家數一數二的，由他們前來接待，已經是給足面子了。當然，他也聽得出，松宮清長這番話，也是在“不經意”間展示武田家的肌肉，這種“不經意”其實比刻意的解釋說明更有說服力。
正在此時，不遠處傳來一深一淺的腳步聲，眾人循聲望去，只見一名身形消瘦的中年男子一瘸一拐地走了過來，此人雖說鬍子拉碴不修邊幅，右眼還戴著黑色眼罩，但面色卻十分溫和，嘴角掛著一絲淡笑。
松宮清長剛要開口介紹，齋藤利政已經搶先邁出一步，欠身道：“這位便是山本式部吧？久聞大名。”
山本重幸怔了一下，隨即笑著回禮：“山城守客氣了，怕是外臣這隻獨眼暴露身份了。”
“大人說笑了，”齋藤利政解釋道，“您‘但州獨眼龍’的名號在西國和近畿可謂家喻戶曉，不過濃尾一帶坊間，倒是因為您的事蹟，習慣稱呼您為‘今子房’，將您跟漢朝的張良相提並論。”
“今子房？有意思。”山本重幸淡笑一聲，“著實謬讚了，外臣豈能跟張良相比。您這麼一說，外臣倒是想起來，安藝有位‘今項羽’，那位的結局可不太好。外臣覺得，名號太盛，反倒折損命數。”
齋藤利政本想借此機會拍拍山本重幸的馬屁，沒成想他竟看得這般通透，著實讓人刮目相看。
說罷，山本重幸轉入正題，“家主已在茶室恭候，特派外臣前來引路。”
“有勞大人了。”齋藤利政再度欠身。
眾人隨著山本重幸沿著一條石板小徑向神社深處走去，齋藤利政深邃的目光上下打量著山本重幸微微跛行的背影，他還是很難想象，這個其貌不揚，甚至有些醜態的男子，竟然是義重仰賴的軍師，並且還是浪人的時候便被義重延攬，這足可見義重知人善用。
穿過石徑盡頭的一小段迴廊，眾人便來到一處別院，院門正對著的茶室的障子門半開著，眾人走近，還能聽到裡頭傳來茶釜水沸的咕嘟聲。
齋藤利政在茶室前停住腳步，微不可察地吸了一口氣，順帶著整了整衣襟，兩名小姓趕忙拉開障子門伏身恭迎。
齋藤利政攜長井道利、日根野弘就先行進入，山本重幸和松宮清長緊隨其後，甫一坐定，齋藤利政便欠身行禮：“在下齋藤山城守利政，拜見羽林殿。久聞羽林虎威，今日得見真容，實乃三生有幸。”
說罷，他側身抬手，挨個介紹起來：“左邊這位是長井隼人正道利，右邊這位是日根野備中守弘就，皆是本家家老。”
長井道利和日根野弘就依次伏身叩首，姿態規規矩矩。
義重靠在憑几上，半眯著眼打量了三人一圈，意興闌珊地吐了一句：“山城守一路鞍馬勞頓，辛苦了。”
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