聽聞“美濃蝮蛇”到訪，閒來無事的武田信繁、長坂信政、榊原長政三人也趕過來湊湊熱鬧，山縣盛信順勢充當起了“導遊”，向留在廊下的齋藤家臣挨個介紹起來。
不破光治等人站在廊下，一邊認真聽著，一邊盤算著，這三位手上有九千旗本，若是再加上山縣盛信他們三個手上的，那麼，這六個人便掌握了三萬大軍的指揮權。
看著這六個人有一句沒一句地閒聊著，不破光治再也沒了最開始的不爽，甚至還一度覺得自己不配跟他們站在一起，不由自主地往邊上挪了幾步。
茶室內，冰冷的氣氛維持了片刻，義重才緩緩開口，冷不丁地問道：“山城守從何處趕來？”
齋藤利政心頭一緊：這個問題聽著隨意，但答錯了可就麻煩了，畢竟他吃不準義重是否已經掌握了自己進入越前的行蹤。
他的腦子飛快運轉了一瞬，最終決定賭一把，據實相告：“在下是從鷲鞍嶽前來，麾下軍士自四天前便在原地駐紮，未曾行動。”最後這四個字語氣尤其加重，想表達的意思不言而喻。
義重側過頭，瞥了一眼身後的山本重幸，後者湊到義重耳旁，聲音不高不低：“鷲鞍嶽在九頭龍湖西北角，距此約四十里，距油坂峠約五十里。”
義重略有所思地點了點頭，轉回頭來，嘴角浮出一絲意味深長的笑意：“山城守這是把軍勢開進大野郡腹地了啊。”
“在下今日冒昧求見，正是請罪而來。”事實如此，齋藤利政沒有辯解而是繼續擺低姿態，他心裡清楚，與其被動認錯，不如主動請罪，這也是展現誠意的一種方式。
請罪表明態度，接下來才是解釋：“當初也是想要儘早解決兩國爭端，消除北方威脅，才受了前波景忠的蠱惑，一時鬼迷心竅，貿然進兵越前。”
他頓了頓，語氣愈發誠懇：“今日才知，殿下是為擁立延景殿下、匡扶朝倉氏正統而來，乃大義之師。在下此舉實屬冒犯虎威，萬死莫贖。”
說罷，他抬起頭，目光真摯地看向義重：“在下保證，本家對越前絕無覬覦之心，對武田家絕無相抗之意。”
縱觀此番表態，齋藤利政把所有罪責都甩到了前波景忠這麼一個死人的頭上，並且隻字未提割讓領地的事，顯然是想讓義重覺得，此番出兵是出於兩國和睦、維護領內安定的無奈之舉，自己並非主動入侵越前的野心家。
義重端著茶碗看著他的表演，心裡“呵”了一聲。
受蠱惑？大名鼎鼎的美濃蝮蛇會被一個前波景忠蠱惑？他在鷲鞍嶽停了四天，不是不想動，是看不清形勢不敢動。如今就是衝著死無對證，才把鍋甩到死人頭上。當然，這件事想查可以查清楚，但查清楚了，便是不給他留情面，後續該怎麼處置也是個麻煩。
想到這，義重稍稍調整心態，覺得暫不深究，先聽聽他接下來想說什麼。
“山城守言重了，”義重面上客套了一句，“戰國亂世，兵戈相向本是常事，有沒有理由，理由是否站得住都屬正常。”
不過隨即話鋒一轉：“敢問山城守，此番帶了多少軍勢入越？”
齋藤利政的眼皮幾不可察地跳了一下，猶豫了一瞬，還是據實回答：“八千人。”
“八千。”
義重嘴裡咂了咂這個數字，隨即似笑非笑道：“這規模倒也不小，比本家的山陰、山陽軍團單拎出來要多。”
松宮清長在旁邊笑著追了一句：“跟若狹軍團差不多，但比起近畿軍團還要少些。”
齋藤利政愣了一下，若狹、山陰、山陽三個軍團他都從松宮清長口中簡單瞭解了，可這“近畿軍團”倒是頭一回聽說。
他本就想找個話題緩和一下氣氛，便順勢問道：“這近畿軍團，方才倒是沒聽主水談起。”
松宮清長故作一驚，拍了拍腦袋，一臉恍然道：“哎呀，近畿軍團南下支援淺井家了，不在越前，故而便忘記跟您介紹了。”
“支援淺井家？”長井道利忍不住開口，那張飽經風霜的老臉上寫滿了困惑：“恕外臣冒昧，敢問貴方與淺井家現在是何關係？他們可是出了什麼事？”
義重用一種聊天氣的語氣說道：“淺井下野守早已向本家表示臣服。這倒也不是什麼大事，前段時間六角家與朝倉景高結盟，意圖趁本家主力不在北上敦賀，下野守抵擋不過，於是向本家求援，我便把近畿軍團派過去了。”
茶室裡安靜了兩息，齋藤利政的瞳孔收縮了一下。
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