驚訝歸驚訝，慶幸歸慶幸，齋藤利政定了定神，言歸正傳：“羽林殿，在下保證，稍後返回鷲鞍嶽，即刻率領麾下軍勢返回美濃，絕不多留一日。”
義重淡淡一笑，“這話跟我說不著。”
說完，他端起茶碗呷了一口，語氣隨意，“今後這越前還是由朝倉氏而非本家支配，不過這朝倉家家督不再是朝倉景高，而是我的姪子朝倉延景。”
說到“姪子”兩個字時，他的語氣特意加重了一下，齋藤利政當然聽得懂，今後這越前便是由武田家罩著，以後不要動什麼歪心思。
齋藤利政點了點頭，正要接話，松宮清長湊到義重跟前，低聲道：“主公，朝倉景高被山城守帶來了，目前正關押在城下町，尚未交給延景殿下。”
義重的表情終於有了些變化，眉頭微微揚起，帶著幾分意外。他沒有對齋藤利政表示感謝，反而先問了一句：“朝倉景高怎麼會在你手裡？”
齋藤利政早就想好了話術，不緊不慢地回答道：“朝倉景高走投無路，昨夜前來求援，表示願意割讓越前十萬石領地，換取在下出兵偷襲貴軍。”
他抬起頭對上義重的目光，神色坦然：“但在下對美濃之外並無興趣，更不願因此與殿下交惡，因此便設計將他抓住，獻給殿下以表誠意。”
義重的眉間這才稍稍舒展，頗有些讚賞地點了點頭：“山城守的誠意，我知道了。”
他側身看向山本重幸，吩咐道：“待會便把朝倉景高送給延景，如何處置由他自行決斷。”
說完，他頓了頓，像是想起什麼似的補了一句：“對了，一定要跟他說，人是山城守送來的。”
齋藤利政聽得出來，義重最後這句話是在投桃報李，自己把朝倉景高送回來，義重便讓朝倉延景欠他這份人情，待他日後執掌越前，齋藤家與這位新任家督之間便多了一層情誼，這對保持兩家和睦關係大有裨益。
不過……
齋藤利政的手指在膝蓋上微不可察地叩了兩下，截至目前，義重說的每一句話，都是把朝倉家推在前面。自己的請罪也好，示好也罷，全被他四兩撥千斤地引到了朝倉延景身上。撤軍的事“跟他說不著”，朝倉景高也是“交給延景處置”，這看似反覆強調朝倉家的自主性，實則也是把武田家摘得乾乾淨淨。
這讓齋藤利政感到一絲不安：表面上看，義重是在給朝倉延景撐腰立威，但往深了想，他是不是有意跟自己保持距離，不想跟齋藤家產生任何交集？
想得太遠一些，或是為日後對美濃的行動留有餘地？
若真是如此，靠著今天帶來的這份“誠意”，恐怕還遠遠打動不了這位坐擁兩百多萬石的大大名。
齋藤利政垂下眼簾，盯著榻榻米上的紋路，腦子裡飛速盤算著下一步該怎麼走。
反觀義重，握茶碗的姿勢始終沒變過，虎口虛扣，指節鬆弛，似乎從頭到尾，就沒把今天這場會面當回事。
不過實際並非如此，他之所以保持這種鬆弛感，還有一層意思，那便是對齋藤利政的警惕，他不清楚這條蝮蛇究竟想做什麼，想要從自己這裡得到什麼，若是貿然對他表明態度，或者接受他的示好，後面他若是提出什麼非分的請求，那自己就沒有退路了。
因此，在齋藤利政說出真實想法和目的之前，義重必須保持這種微妙且疏遠的態度，這既是一種被動防禦，也是提前留足轉圜的餘地。
茶釜的水沸聲充斥了整間茶室，咕嘟咕嘟，像是有什麼東西在鍋底掙扎。齋藤利政盯著義重手中的茶碗思忖了半刻，忽然想通了一件事。
跟義重這種級別的“玩家”，越是雲遮霧繞地試探，越是會引起對方的警惕，既然如此，索性就改變策略，丟擲底牌，以誠相待，這樣興許能換取義重的開誠佈公，將這次會談引入正軌。
想到這，齋藤利政清了清嗓子，語氣隨和得像是在嘮家常：“此番前來，在下其實還有一樁私事，想求羽林殿成全。”
義重的眼皮微微抬了一下，點了點頭，示意他說下去。
“在下膝下有一女，名喚於濃，小字歸蝶，年值豆蔻。”齋藤利政的坐姿放鬆了幾分，“乃是正室小見之方所生，自打出生起便深受寵愛。雖說到了談婚論嫁的年歲，可在下捨不得將她許與常人。”
齋藤利政的語速不緊不慢，臉上堆出一絲慈父般的笑意，“今日有幸得見羽林殿，在下便想通了，與其將她嫁給那些平庸之輩，不知可否高攀殿下，將小女納為側室，算是給她尋個好歸宿。”
他微微欠身，語氣懇切了幾分：“在下也希望以此結兩家之好。”
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