五月十七日深夜，趁著武田軍立足未穩，青地長綱奉命帶領三名六角家家臣乘著夜色潛出觀音寺城，準備儘快前往京都向六角定賴報信。
雖說走水路橫渡琵琶湖最為便捷，但是青地長綱放棄了，畢竟深夜湖面上黑燈瞎火，若是貿然行船，瑩瑩燈火肯定會吸引淺井家的警固船的注意，到時候插翅也難飛。
因此他選擇沿著中山道向南，經瀨田城再向西折往京都，這條路他駕輕就熟，最主要的，瀨田城內還有永原重隆率領的五千軍勢，那可是六角家最後一支生力軍。
青地長綱心裡盤算著：“只要將觀音寺城被圍的訊息告知永原但馬守，請他率軍回師支援，趁著武田軍人生地不熟，配合少主內外夾擊，將其擊退也未嘗不可！”
“退一步說，”青地長綱轉身看了眼遠處亮著幾點營火的觀音寺城方向，篤定道：“即便不能擊退武田軍，只要能撐到主公請公方和管領出面斡旋，我就不信，武田家還敢不撤兵！”
帶著這一絲指望，四個人連夜狂奔，五月十八日清晨，已然渡過了日野川抵達了永原重隆的居城永原城附近。
想著算是逃出了武田軍遊騎的偵察範圍，青地長綱正準備歇口氣，忽聽正南方傳來一陣紛亂的腳步聲和呼號聲。他一把拉住身旁的家臣，伏在路邊的草叢裡，手中的太刀也順勢出鞘。
透過草叢，他驚訝地看到，大批潰兵正從野洲川方向向北一路狂奔，這些人丟盔棄甲，滿臉泥汙血跡，活像一群被狼群攆散的羊。
“大人，看旗幟和裝束應該是本家的軍士。”一名家臣提醒道。
“這麼大規模的潰兵，還是從野洲川那邊過來，不會是……”另一名家臣話說到一半便不敢說下去，可其他人皆知道他想說的是什麼。
“瀨田城。”
青地長綱眉頭一皺，終究按捺不住竄出草叢，三步並作兩步來到田埂上，一把揪住一名跑得氣喘吁吁的武士，正色道：“我是青地城城主青地與左衛門長綱！發生了什麼事，你們從哪來？！”
武士被突然竄出來的人影嚇得魂飛魄散，直到定睛看清青地長綱衣服上的家紋，才咧開嘴哀嚎道：“青地大人，完了……全完了啊！”
“說清楚！什麼完了！”青地長綱一把揪住他的衣領，怒目圓瞪。
“小人叫石部光五郎，是永原但馬守麾下武士，”武士哆嗦著嘴唇，斷斷續續地往外吐字：“就在三天前，三好家和畠山家的聯軍，足足一萬五千人，突然就打進近江了！永原但馬守率領我軍在城外與之野戰，力戰不敵，不幸戰歿！”
“但馬守死了？！”青地長綱只覺得腦子裡“嗡”的一聲巨響，震得他下意識地鬆手，石部光五郎一個沒站穩直接跌坐在地上。
“開什麼玩笑？”青地長綱的嗓音緊張得變了調，他衝著地上的石部光五郎質問道：“那可是五千軍勢，怎麼會一戰就敗光了？！”
“不是一戰，是兩戰，”石部光五郎站起身，帶著哭腔道：“但馬守戰歿後，我們其實還有兩千人，大家跟著池田大和守往北撤，結果次日在草津又被三好軍追上，被迫再度野戰，結果池田大和守也戰死了，我們徹底被打崩了，於是大家就分散著往北跑，想著回到觀音寺城便能保住性命……”
這訊息簡直是晴天霹靂，劈得青地長綱的身子晃了兩晃，腳下也踉蹌著退了半步，這個噩耗不僅斷了他解圍觀音寺城的念想，更讓他猛地想起一件事——青地城，他的居城青地城就在草津附近！
他猛地撲上前，雙手用力抓住石部光五郎的肩膀，眼睛瞪得老大：“青地城，青地城怎麼樣了？！”
武士抿了抿嘴唇，猶豫了片刻，最終還是開口道：“大人，草津合戰的時候，您的弟弟青地吉綱帶著城內的兩百人前來助陣，結果被三好軍擊潰，他……他也罹難了。”
青地長綱呆住了，半天沒緩過勁來。石部光五郎見狀，嚥了口唾沫繼續道：“方才小人聽說，三好軍一路北上，浮氣、三宅那些野洲川南岸的城池，不是開城就是被攻破了，青地城位置重要，三好軍是不可能放過的……”
弟弟死了，居城沒了，滿城的親眷老幼，若是落在如狼似虎的三好軍手裡，會是什麼下場？青地長綱不敢想，腦子裡全是剛元服的青地吉綱那張還帶著稚氣的臉，還有出陣前妻子抱著嫡子站在大手門前目送他的場景。
他猛地彎下腰，扶著一旁的樹幹乾嘔了兩聲，什麼也沒吐出來，只有酸水在喉嚨裡翻湧。
“大人！”旁邊的家臣趕緊上前扶住他，卻被他一把推開。
石部光五郎看著青地長綱這般模樣，嘆了口氣，勸說道：“大人，別往南走了。三好軍估計這會兒正在渡河呢，往南走就是送死，現在保命要緊啊！還是先回觀音寺城吧，那裡城防堅固，敵軍就算有一萬多人，一時半會兒攻不下來的。況且少主不是還帶著將近兩萬人去打淺井氏了麼？等他得到訊息率軍回援，定能擊敗敵軍。”
青地長綱緩緩直起腰，用袖子胡亂擦了一把臉，眼神里的悲痛漸漸褪去，取而代之的是一種認清現實的平靜。他看著這個還被矇在鼓裡的武士，嘴角扯出一個比哭還難看的笑。
“回不去了，”他的聲音壓得極低，“觀音寺城已經被武田、淺井聯軍圍得水洩不通了。少主只剩三千殘兵困在城裡，你現在回去，就是往火坑裡跳。”
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