幾天後。
納爾澤回來的時候天早黑透了，他一身塵土，沒顧得上洗臉，掀簾就進了參謀帳，從懷裡掏出一卷莎草紙，攤在沙盤邊上。
“馬爾斯廣場，羅馬城牆外那片練兵的老校場。”他的手指落在紙上畫出的一排方框上，“一個月前那裡還是荒草地，現在已經立起了六座營盤，圍牆、壕溝、瞭望塔，一樣不缺。每天都有人成隊開進去。據說那些人列隊進營門時非常整齊，新兵練不出這個。”
希拉羅斯把紙湊到燈下看了一遍。
“是退伍老兵。”他說，“當年蘇拉解散軍團，把這批人安置在坎帕尼亞，一人一塊份地，種葡萄一直種到今天。他們為什麼放下鋤頭，重新回到軍隊裡？”
“三倍軍餉。”納爾澤說，“酒館裡已經傳遍了，有人在招募老兵，百夫長給四倍軍餉，入伍當天就給一半，付的是白花花的塞斯特斯銀幣，一枚不少。”
帳裡安靜下來。塞拉斯站在沙盤另一側，手撐著盤沿，一直沒說話。沙盤上，代表兩位執政官軍團的木塊早在半個月前就被撤下去了，羅馬方向空空蕩蕩的。現在納爾澤從袋子裡摸出六個新削的木塊，一個一個擺上去，擺在羅馬城的位置。
六個。
“有多少人？”塞拉斯問。
“如果按營盤的規模算。”希拉羅斯替納爾澤答，“六個軍團，三萬六千人。加上騎兵和輔助隊，四萬往上。”
“番號呢？”
“沒有番號。”納爾澤說，“營門口掛的不是國家的鷹旗。”他把莎草紙翻過來，背面用炭筆草草畫了一個圖樣，推到燈下，“掛的是這個，一面私人的徽記，我不認識。酒桌上的人一聽我提這面旗，就都低頭喝酒了。”
燈光落在那個圖樣上。
帳角一個上了年紀的湊過去看了一眼。他原先在羅馬城裡給人管庫房，一輩子沒拿過刀劍。看到那個徽記，他臉上的血色慢慢退了下去，他伸手把領口往下扯了一點，露出鎖骨上的一道舊烙印，和莎草紙上的那個徽記一樣。
“我身上就帶著這個。”他說，聲音壓得很低，“營裡帶這個烙印的，不止我一個。”
希拉羅斯看著那道疤，又看那面旗，把散在案上的幾塊蠟板慢慢歸攏到一處。
“那就對上了。”他說，“卡普阿的糧價這二十天漲了三成，有人在大宗吃進軍糧，一次一次，價都不還。薩莫奈的騾馬市上，成年馱騾被人一口價掃空。鐵匠行會接了一筆大訂單，光訂金就夠買下半個卡普阿。這些事情看著沒什麼聯絡，但全羅馬能一口氣吃下這麼多、眼都不眨的，數不出幾個人。”
他抬起頭。
“那面旗的主人，就是其中一個。”
“馬庫斯·利西紐斯·克拉蘇。”
帳裡沒人接話。這個名字大家多少都聽過，羅馬首富，半個羅馬城的房產據說都在他名下，坊間叫他“點石成金的克拉蘇”。但眾人知道的也就到此為止。在營裡大多數人眼裡，這不過是又一個肥得流油、想來分一杯軍功的羅馬貴族。
“首富帶兵，”納爾澤嗤了一聲，“錢能替他擋投槍？”
塞拉斯沒笑。
他盯著沙盤上那六個木塊，很久沒有出聲。帳裡的人不知道這個名字背後意味著什麼，但他知道。
在他來的那個地方，隔著兩千年往回看，這個名字始終和兩件事聯絡在一起:第一，這個人富可敵國。第二——正是這個人，親手終結了這場起義。
而且塞拉斯還記得更多。克拉蘇是蘇拉的舊部，錢是那時候掙下的，但軍功一直輪不到他。羅馬人敬畏刀劍，勝過敬畏金子。而全羅馬最年輕、最耀眼的那份軍功，此刻正在一個叫龐培的人身上。龐培在西班牙的仗眼看要收尾了，留給克拉蘇的機會不多，眼前這一場，多半是他想要親手掙一場凱旋的機會。
克拉蘇是一個把戰爭當作生意來算計的人，不會為了顏面貿然前進，不會因為拖延而惱怒失措，也不會輕易踏進圈套。塞拉斯手裡那些屢試不爽的誘餌，對這個人多半都不會奏效。
從角鬥場逃出來到現在，他設的每一個局，利用的都是羅馬將軍的傲慢。引誘他們輕敵，引誘他們冒進，引誘他們犯只有傲慢的人才會犯的錯誤。
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