當天傍晚，他們試了第一柱煙。兩座臺子立在遙遙相望的兩處山頭上，第一座點燃，溼柴壓出的白煙拔地而起，筆直一柱。所有人都望著南邊第二座山頭。希拉羅斯掐著自己的脈搏數，數到第二百下，第二座山頭上，一柱白煙應聲而起。
山脊上沒人說話。風把兩柱煙吹得歪了歪，又直起來。
臨走前，塞拉斯把全軍的號手、鼓手和工匠頭目召集起來，下了一系列串命令：從明天起，營中灶火加倍，白天伐木，當著羅馬人的面打造攻城踏板和雲梯，鼓號每日三操，給壁壘上望的樓看。
“讓克拉蘇相信我們要強攻。”他說。
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後半夜，塞拉斯和阿格里皮娜出發了。
兩匹馬，一頭馱騾，從營地南緣的暗哨線上悄無聲息地出去。
斯巴達克斯一個人駐守哨線，他沒說話，伸手把塞拉斯腰間刀柄上的穗子重新系了一遍，系得很緊。
“我等你回來。”他說。
塞拉斯點點頭，一夾馬背，融進坡下的黑暗裡。
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天亮時分，他們已在三十里外的一處山脊上，塞拉斯勒住馬回頭望去。
北面，晨光裡的雪山腳下，自由軍團的營盤鋪滿谷地，幾道煙大張旗鼓地升起。營盤更北處，羅馬壁壘上的鷹徽隱約可辨。而在營盤側東南部的第一座山頂上，一柱筆直的白煙靜靜立著。
一柱表示平安。
阿格里皮娜催馬到了他的身側，順著他的目光看向北邊的煙，又看著他。
“道路不會太平。”她說。
“不太平才好。”塞拉斯一抖韁繩，“路上亂一點，就沒人會注意兩個趕路的人。”
兩人一夾馬背，沿著山路下山，向南而行。
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弗拉米尼亞大道朝著南方鋪下去，兩百年間來來往往的車輪，在鋪路的玄武岩上已經碾出了深深的轍印。
這條路上什麼都有。馱著雙耳陶罐的騾隊鈴聲不斷，罐裡是運往北方軍營的酒和油。
一名元老的信使打著號旗從中道疾馳而過，所有車馬向兩側避讓。
朝聖的農人結隊走向某處泉水聖所，邊走邊唱。
里程碑一座接一座，碑上的數字朝著羅馬一路遞減。
大道兩旁排開死者的國度。羅馬人把墳修在路邊，好讓死者永遠看著活人來往。石棺、骨灰龕、刻著生平的墓碑在陽光下排出去幾里。有一塊碑比別的都矮，碑頭雕著一頂面包師的帽子，下面刻的銘文以羅馬墓碑慣用的體例起頭：
行人，請留步。在你腳下，長眠著麵包師尤根尼烏斯。他揉了四年麵糰，是個好麵包師。
十字路口的小龕裡供著墨丘利，那是旅人之神，商販之神，順帶庇護小偷和騙子的神。龕前的陶盤裡，堆著過路車伕投的半塊乾麵包，一隻野貓在麵包上臥著曬太陽。
上路兩天後，塞拉斯找到了他要的東西。
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