羅馬，科爾涅利亞柱廊，正午。
七月的太陽烤著石板路面，熱氣從鞋底往上蒸。共和廣場上的人比平時多出一倍，今天是糧食交割日，軍需承包商和銀錢商們，在科爾涅利亞柱廊底下的長桌前排著隊，手裡攥著憑據和合同，等著過賬。
空氣裡混著汗味、墨水味和從隔壁烤肉攤飄過來的孜然羊腿味。
柱廊東側第三張桌子後面，坐著一個禿頂的中年人，穿著一件洗了很多次的白色短託加，脖子上掛著一套驗幣工具，一把小剪、一塊試金石、一架微型天平。
他是柱廊裡十幾個持證錢幣檢驗商之一，吃的就是這碗飯：替交易雙方驗銀子的成色和重量，每驗一枚，收一個阿斯銅幣。
馬爾庫斯·伊洛蒂烏斯的代理人是一個臉色焦黃、額頭冒汗的利比亞人，他把一袋銀幣倒在桌上。這是今天的第三批結算款，來自克拉蘇名下的軍需賬戶，用於支付上個月的麥子。
檢驗商拈起第一枚銀幣，翻了翻，又舉到日光下，看了看邊緣的鋸齒紋。然後放在天平上稱了一下，沒問題。第二枚，第三枚，第四枚，都沒問題。
第十七枚。
他拈起那枚銀幣的時候，拇指感覺到了一絲不對。雖然重量幾乎完美，但是手感不太對。
他把它舉到日光下，眯起眼看了看邊緣，邊緣的鋸齒紋路沒問題。但他轉了一圈之後，在某個角度下，看到了一線細細的、顏色略深的縫，像是兩層不同的金屬之間沒有完全貼合。
他拿起檢驗剪。
“咔。”
一聲脆響，銀幣被剪開了一個口子。
斷面上，外層是銀白色的，不到一根頭髮絲的厚度。銀白色的下面，露出了一線暗紅。
銅。
檢驗商的手停住了，他把斷面湊近眼前，看了幾秒，然後放下剪子，又從袋裡隨手拈了一枚，剪開。
銅。
第三枚，銅。
“等一下。”利比亞代理人的臉色變了。“等一下——”
檢驗商沒有等，他把剩下的銀幣全部倒在桌上，一枚一枚地剪。有一部分銀幣銀白的殼底下，露出一線暗紅。柱廊裡的光線很好，那些斷面在日光下閃著銅特有的暗光。
四周開始安靜下來，隔壁桌的商人伸長了脖子。對面等著過賬的幾個人，放下了手裡的憑據。一個端著酸酒托盤路過的小販停住了腳，瞪著眼看。
“這批錢，”檢驗商的聲音在安靜下來的柱廊裡傳得很遠，“是從誰那來的？”
利比亞代理人的嘴張開了，然後又閉上。他低頭看了一眼桌上那堆被剪開的銀幣，每一枚都像被割開了皮的傷口，銀皮下面是銅的肉。
“克拉蘇——”他說了這個名字就停住了，他意識到自己在說什麼，但已經晚了。
“克拉蘇”兩個字落在柱廊裡，像一顆石子砸在了一面玻璃上，裂紋從那一瞬間開始蔓延。
-----------------
不到一刻鐘，克拉蘇的人到了。
兩個穿灰色短衣的男人從廣場西側快步走來，擠進人群。
。人的練訓過是這，率頻的周四視掃、張微臂兩、前膀肩。份了暴態姿的路走但，記標何任有沒服的們他
。切一的裡城座這理管他替人千上百，手打到師律到人租收到商錢銀從，路網人理代的大龐張一有馬羅在蘇拉克
。到趕人有會就鐘刻一出不，事的邊沾字個三”蘇拉克“和何任生發裡廊柱
。下底棚遮在漢閒個四三和，酒酸的水了兌杯一著端裡手，口門鋪包麵間一的角南東場廣和共在站斯拉塞
。集聚在群人見看能但，節細清不看然雖，向方的子桌張那商驗檢裡廊柱見看能，度角個這從
。西東挑在裝假，邊旁販攤流的符護小銅青賣個一在蹲，方地的遠步五後他在娜皮里格阿
。人婦通普的來省外從扮打，巾頭的暗塊一著裹上頭，袍長麻亞的灰深著穿
