埃克塞特鎮，正午時分。
鎮子不大，只有一條主街，兩旁是石頭建築和木屋。平時這裡很安靜，除了集市日，街上幾乎見不到幾個人。
但今天不一樣。
主街上擠滿了人。
大部分是年輕男性，十八到三十歲，穿著各式各樣的衣服：有的是工人的粗布短衫，有的是農民的揹帶褲，有的是店員的馬甲，還有幾個穿著體面西裝的中產階級青年。
他們聚集在廣場中央，那裡搭著一個臨時的招募臺。
臺上掛著一張巨大的海報：
“國家需要你！”
海報上，基奇納伯爵穿著軍裝，用手指著觀眾，眼神嚴厲而堅定。
下面是招募的條件和宣傳口號：
年齡：18-30歲
身高：不低於5英尺3英寸
身體健康，無殘疾
每週軍餉：7先令
服役期：戰爭結束或三年(以先到者為準)
“為了勇敢的小比利時！”
“保衛比利時中立！”
“懲罰德國侵略者！”
“聖誕節前凱旋！”
約瑟夫看著“保衛比利時”的口號，心裡冷笑。
比利時當然需要保衛，德軍確實違反了1839年《倫敦條約》，侵犯了比利時的中立地位。
但真正讓英國參戰的原因，不是什麼國際條約，而是德國統一歐洲大陸的威脅。
更直白地說：德國一旦佔領比利時海岸線，就等於在英國家門口架起大炮。
但你不能在海報上寫“我們要保住自己的霸權地位”，你得找個聽起來高尚的理由。
於是，“可憐的小比利時”成了完美的旗幟。
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約瑟夫和湯姆擠進人群。
人很多，非常多。
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