約瑟夫重新拉了一發訊號筒，濃煙升起，飄向南方，隨風飄散。不知道有沒有人在看。
“托馬斯，彈藥情況。”
“機槍第三盤，步槍每人還有八十到一百發，手榴彈剩五枚。”托馬斯停了一下，“林登下士，德軍在重新集結，這次來的人更多。”
約瑟夫朝北岸村莊方向看了一眼。
老兵說得沒錯。村莊裡比第一波動靜更大——這次不只是守備隊了，從北邊的公路上來了援軍，灰色的身影在村莊邊緣匯聚，人數目測在一百以上，還有一門輕型步兵炮正在架設，炮管對著橋頭方向。
一門炮，對著十三個人守的橋頭，而十三個人裡，現在有兩個傷員，機槍還剩兩個滿盤。
“威爾金斯，”約瑟夫說。
“到。”
“你跑得快。回去南岸，找貝利中尉，炮兵聯絡，告訴他，我們需要炮擊支援，目標是橋北岸五百米、村莊東側空地，那裡有一門步兵炮正在架設，讓他優先清除。告訴他，我們最多還能撐一個小時。”
“明白。”
碼頭工人貓腰從橋頭石墩後面衝出去，他沒有直接跑向大路，而是順著橋頭的斜坡滑下河灘，藉著密集的灌木叢，和公路側翼的一片林地繞了過去，避開了南岸德軍先頭散兵的冷槍。
他的背影很快消失在公路的彎道後面。
約瑟夫把目光重新投向北岸，那門步兵炮已經就位了，炮手在調整仰角，軍官站在旁邊舉著望遠鏡朝橋頭看。
“所有人，”約瑟夫說，聲音不大，但夠所有人聽見，“他們要用炮了。第一發是試射，不會直接命中，不要因為第一發就跑位。第一發落地之後，他們要修正，修正的間隙裡，我們繼續打。”
“你怎麼知道是試射？”湯姆問。
“步兵炮第一發基本上都是試射，他們沒有提前測距。”
湯姆點了點頭：“行，那我們打。”
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第一發炮彈落在了橋頭南側二十米的位置。
衝擊波把約瑟夫掀了起來，在空中飄了大概半秒，砰的一聲摔進了橋墩旁邊的彈坑裡，臉朝下，嘴裡吃了一口泥，耳膜嗡嗡地響。
他趴了兩秒，用手撐起身體，抬起頭。煙塵還沒散，橋面上有一個彈坑，邊緣還在冒煙，石磚崩開了一圈。
那枚炮彈只在厚重的橋面上，啃掉了一塊皮，濺起一團煙塵，整座沉重的石橋連晃都沒晃一下。約瑟夫心裡清楚，只要德軍工兵不過來埋炸藥，這門小炮就算打到明天天亮，也轟不斷這座橋。但它能殺人，能把掩體後的人活活震碎。
“人數！清點！”他喊。
“在！”是湯姆，在他左邊五步，靠著橋墩。
“沒事！”奧康納，東側，趴在石牆後面，帽子不知道飛哪裡去了。“麥克呢？”
“沒打中我。”麥克唐納的聲音從正面傳來，“機槍沒事。”
“羅斯——”
“在，腿上中了彈片，不深，正在流血，不致命。”
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