下午開始練。
結果一團糟。
不是因為士兵們不努力——恰恰相反，他們努力得太刻意，動起來僵硬，跳進彈坑之前還要想一下，跳進去之後忘了架槍，架上槍又忘了給旁邊的人報位置。第一個三人組跑了五次，五次都在“機槍”掃過來的時候，有人站在開闊地上，被奧康納的木棍點名。
奧康納點名的時候，會大聲宣佈一聲“死了”，然後被點到計程車兵就要從訓練圈裡退出來，蹲在邊上，受到眾目睽睽的審視，直到下一輪重新開始。
這比任何懲罰都管用。沒有人願意在戰友面前，大聲被宣佈“死了”。
第三輪，一個叫帕特里克的新兵連續兩次被點，第三次他跑出去，直接跑過頭，跑過了彈坑，在開闊地上站了足足五秒，然後被奧康納以一種極為欣喜的口吻宣佈“死了，而且死得很壯烈”。
全場鬨笑。
帕特里克滿臉通紅，咬著牙重新退回來，把帽子摘下來，在地上拍了一下。
第四次他進去之前，在原地站了兩秒，把路線在腦子裡過了一遍，然後才動——這次他到了彈坑，趴下，架槍，報了位置，配合他的兩個人也跟上了。
沒被點名。
他趴在彈坑裡，抬起頭，跟約瑟夫對上了眼神。
約瑟夫衝他點了下頭，繼續往下看。
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真正的麻煩出在第二排。
第二排的排長是博爾頓中士，三十多歲，入伍前是曼徹斯特的工廠領班，做事穩重，但不太愛變通。他把這套戰法看了半天，對約瑟夫說：
“准尉，我有個問題——排長在這套戰法裡，除了控制節奏，基本上沒有直接指揮權，對吧？”
“在混戰中，對，”約瑟夫說，“排長管方向、管節奏、管各組之間的協調，但是不管每個組具體怎麼動。”
博爾頓皺起眉頭：“那要是有個組走錯方向，或者有個組怯場不動了，排長來不及管怎麼辦？”
這是個好問題，是真正打過仗的人才會問出來的問題。
“有兩個辦法，”約瑟夫說，“一，訓練。練到他們在沒有命令的情況下，也知道自己該幹什麼。二，”他停了一下，“給每個組一個自己的腦子。”
博爾頓抬眼看他。
“三人組不是三個木偶，”約瑟夫說，“他們得理解這套戰法的邏輯，理解為什麼進彈坑、為什麼交替。只要他們理解了，臨場變化他們自己會處理，不需要排長一條條下命令。”
博爾頓沉默了一會兒，看了看正在訓練場上折騰的各組，點了點頭：“我明白了。”
他走回他的排，把所有人叫過來，開始一個組一個組地問：“你知道為什麼要走斜線嗎？”
被問到計程車兵有的答得上來，有的答不上來。答不上來的，博爾頓就講，講到答上來為止，然後讓他們重新練。
約瑟夫站在旁邊看著，轉頭對威爾遜上尉說了一句：“博爾頓是個好中士。”
威爾遜點了點頭，沒說話。
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