某天上午,補給隊來了。
除了彈藥和乾糧,還有一個棕色的大玻璃瓶,是朗姆酒。瓶子側面印著S.R.D.三個字母,戰壕裡的人都知道這三個字母官方是什麼意思,但私下裡都叫它“Seldom Reaches Destination”——“很少能送到目的地”。
這樣叫的原因是,酒從後方倉庫到前線這段路上,總有人在沿途喝掉一部分。
戰壕裡的人按例每人一杯,分到手裡當場喝,不許存著,喝完了,杯子還給分發的人,繼續給下一個人發。
當場喝、不許存,這規矩不是沒有原因的。存著就會有人多喝,多喝就會有人誤事,在戰壕裡,誤事的代價不只是你自己的命。
那點酒其實暖不了什麼,四十毫升下去,在這種天氣裡,熱意撐不過兩分鐘,但每次有酒送過來時,戰壕裡的氣氛總是會活躍一些。
奧康納接過杯子,仰頭喝下去,把杯子還回去,用手背擦了一下嘴,往旁邊看了一眼,“他們給的量越來越少了,”他說,“上個月比這多,上上個月又比上個月多,照這個速度,再過兩個月就改發空氣了。”
“空氣是不花錢的,他們肯定會樂意,”威爾金斯在旁邊接了一句,端著自己的杯子小口喝,像是要把這點量喝得久一點。
“這味道,”博爾頓把杯子湊近鼻子,聞了一下,“不是好東西,但這時候能有就不錯了,”他仰頭喝下去,頓了一下,發出一聲滿足的呼氣,然後把杯子遞回去,“夠了,比沒有強。”
麥克唐納拿到杯子,沒有喝,先在手裡端著,低頭看了一眼那點棕色的液體,然後喝下去,把杯子放下,沒有說話,繼續幹他的活。
湯姆是最後一個領的,他端著杯子,在戰壕裡找了一個背風的角落坐下去,慢慢地把那點朗姆酒喝完。
“帕內爾今天怎麼樣了,”他問。
“軍醫說挺好的,”約瑟夫說,“腿能保住,但得養,推進的時候他不能跟著。”
湯姆點了一下頭,把杯子在手裡翻過來,看了看杯底,“他不用跟著也好。”
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哈里斯有一個菸斗。
棕色的,木質的,斗柄被手油磨得發亮,看起來有些年頭了。
約瑟夫在新兵營的時候,就注意到了這個菸斗,但從來沒見他當著人的面用過,就是偶爾從口袋裡掏出來,在手裡轉一轉,再放回去。
一天傍晚,補給發下來之後,約瑟夫在掩體外坐著,哈里斯走過來,在他旁邊坐下去,從口袋裡把菸斗掏出來,裝了菸絲,點上,吸了一口,再撥出來。厚重的煙霧在戰壕的潮溼空氣裡散開。
“結婚那年買的,”哈里斯說,沒有等約瑟夫開口,“1899年,約翰內斯堡,一個老頭開的菸斗店,整條街就他一家,後來打仗,我就帶著它,就這麼一直帶到現在。”
“你結婚了?”約瑟夫說,這件事他確實不知道。
“結了,她叫多蘿西,就是你們埃克塞特人,埃克塞特鐵匠鋪旁邊,賣花那家的女兒。”哈里斯吸了一口煙,語氣裡有一點平時很少透出的溫情,“她現在在我家那邊開了家花店,我不在的時候,她一個人顧著那個店,很能幹。”
約瑟夫想了想,“那家女兒,頭髮很紅的。”
哈里斯側頭看了他一眼,嘴角微動,“記性不錯,”他說,然後重新把目光放到遠方,“她每次給我寫信,開頭都是‘你在那邊吃得好不好’,”他停了一下,“不問別的,就問這個,每次都是這個,好像她最擔心的就是我餓著。”
約瑟夫沒有說話,盯著那道煙霧看了一會。
周圍是戰壕的聲音,有人在修工事,有人在低聲說話,博爾頓在右端給槍換零件。
“林登,”哈里斯再次開口,“你這個人我看了很久了,從新兵營就看著。”
約瑟夫等他說下去。
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