很快就到了野外演習的日子。
演習前一天的傍晚，分組名單貼在走廊的告示板上，走廊裡擠滿了人，靠裡的幾個貴族子弟正湊在一起低聲說著什麼，時不時發出幾聲不大不小的輕笑。
約瑟夫側身穿過人群，走到告示板前。
他的目光從名單的最上方一路往下掃，掃到自己名字的那一行時，眉頭幾不可察地動了一下。
他的小組，對陣哈定的小組。
他把名單從頭看完，又從頭數了一遍，確認自己沒有看錯。
他的小組：八人。
哈定的小組：十四人。
約瑟夫的視線緩緩下移，落到起始陣地那一欄上。
他的組，分在演習區東北角，一塊三面開闊的低地。背後是一道矮牆，矮牆後面就是演習邊界——換句話說，他沒有縱深，沒有退路，沒有任何側翼屏障。
這是整張演習地圖上，所有起始陣地裡最糟糕的一塊。
而哈定的組，起始位置在西南高地，居高臨下，視野開闊，補給點設在他們起始位置後方兩百米，近得幾乎可以說是貼臉佈置。
約瑟夫的補給點在哪裡？
在演習區最東端的一片林地邊緣，距離他的起始陣地將近半英里。
半英里。
在演習的時間壓力下，這幾乎等同於把補給點送給對方當禮物。
名單的最下方，有一行小字，作為“分組說明”：
“林登小組，以人數劣勢及不利地形，演練‘以寡敵眾的防禦與反擊’科目。此為桑德赫斯特自滑鐵盧以來，沿用至今的傳統訓練專案，旨在考察指揮官在極端條件下的臨場判斷能力。”
——分組教官亨德森少校
約瑟夫看到這行字，唇角輕輕動了一下。
亨德森少校，這就難怪了。
亨德森家族在伯克郡有自己的莊園，哈定家族在同一個郡的隔壁村。兩家的祖父輩一起在克里米亞打過仗，哈定的父親年輕的時候，還在亨德森家的婚禮上做過伴郎。
今天這張分組表，並不讓他意外。
讓他有一點點意外的，是亨德森竟然捨得把話說得這麼冠冕堂皇。
“傳統訓練專案”。
“滑鐵盧以來”。
“極端條件下的臨場判斷能力”。
——翻譯過來就是：
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