因為這張桌子上的每一個人都知道，老伯爵的身子之前是微微朝向哈定那一側的。
他現在換方向了。
“另一個版本——”老伯爵開口，他的語氣是那種真正有了興趣的人的語氣：“我沒見過。我書房裡那本，是1889年的。”
他看了約瑟夫一眼。
“你說——有兩個版本？”
餐桌上所有人的心裡，都在那一瞬間，響起了同一個聲音。
老伯爵在向這個男僕出身的年輕人請教。
這張桌子的焦點，在短短幾分鐘之內，從哈定那邊移過來了。
約瑟夫點了點頭。
他沒有流露出任何被老伯爵注意到之後的欣喜，他只是用那種一貫的、沉穩的語氣，繼續說下去：“是的，更早的那批手稿，在戈登將軍去世之後，有一部分輾轉流出來，數量很少。”
“1889年整理的那個版本，是從手稿裡提取的，但提取的時候做了修改。主要是把戈登將軍本人在克里米亞戰役後，寫的一段自省內容刪掉了。”
“那段內容，寫的是他對那次戰役中，一個決策環節的自我檢討。他認為他在判斷俄軍增援速度時，有一處低估，導致他的建議裡，有一個時間視窗的誤差——這個誤差在最終結果裡被其他因素彌補了，但他本人認為，這是他的判斷失誤。”
他拿起刀叉，重新落回盤子上，切了一塊羊排——主菜已經上了，他甚至沒有在講這段話的時候，中斷自己的用餐節奏。
“1889年的整理版本里，那段自省的內容被刪掉了。”
老伯爵往前坐了一點，他的眼神顯示他真的來了興趣。
“你說的那段自省……是他在克里米亞戰役之後寫的？”
“是的。”約瑟夫說，“他在克里米亞的時候，寫了很多。”
老伯爵看了他一眼，沒有接話，等他往下說。
約瑟夫停頓了一拍，然後開口。
“不只是日記。”
“他還給他姐姐寫過信，斷斷續續的，從圍城開始，一直寫到結束。各家流傳的那個版本，收錄的是日記部分。信件沒有被收錄進去。”
餐桌上的空氣再次停了一下。
“……信件？”
老伯爵重複了一遍。
哈定沒有動。
他的那塊羊排，切了一半，刀還在肉上。
他知道信件存在。因為家裡的那本書裡，有幾次零散的提及，提到過“戈登與其姐之通訊”這樣的字樣。
但他不知道，那些信裡的內容到底是什麼。他更不知道，這個男僕出身的年輕人，為什麼會知道這些信的內容。
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