艦隊街《軍事評論》編輯部。
索恩頓同一天下午收到埃米莉的資料。他把信封撕開，把那沓資料鋪在桌上，一頁一頁地翻開。
然後他拿起電話，撥給艾略特。
“資料拿到了。”
電話那頭傳來艾略特的聲音：“念給我聽。”
“傷亡率低18%。戰果高23%。”
艾略特沉默了一下。
“你寫資料分析。案例部分，今晚我會送過去。”
“今晚出初稿來得及嗎？”
“現在已經在寫了，九點前能送到你那兒。”
掛了電話，索恩頓從抽屜裡抽出一沓空白稿紙，擰開鋼筆帽，開始寫正文。
晚上九點，艾略特派人把案例部分送了過來。索恩頓把它和自己的資料分析整合到一起。
凌晨兩點，他校完了最後一頁。在封底加了一行小字：
“獻給所有從戰壕中走出來的軍官，不論他們的出身。”
他站起身，把全部稿件送到地下室的印刷車間。
印刷機轟隆隆地轉起來。在倫敦的黎明到來之前，三百份《軍事評論》特刊，從艦隊街的地下室裡被搬上馬車，送往陸軍部、議會大廈、各大俱樂部、以及每一位委員會成員的辦公桌。
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投票日，陸軍部三樓會議室。
長桌兩側坐了十二個人。有將軍，有準將，有從前線召回的上校。每個人面前都擺著一份《軍事評論》特刊，和一份哈定代霍頓整理的提案報告。
哈定坐在旁聽席上，他是代霍頓來盯結果的。
他一進門就看見了那本特刊。
他翻開特刊，快速瀏覽了一遍，臉上的表情一點一點地凝固。
這本特刊列出了資料、案例。從洛斯到索姆河到利斯河到哈梅爾，每一場都寫到了。沒有點名，但文章裡那個“用七個預設掩體把一個德軍團釘死的連長”、那個“在哈梅爾戰役中，建議飛機空投彈藥的營長”……軍界內行人一眼就能看出來寫的是誰。
他抬起頭，在會議室裡搜尋了一圈。
哈定把特刊合上，目光落在長桌那頭的阿爾弗雷德身上。
阿爾弗雷德坐得很直，面前的特刊已經翻開了。
主持會議的中將敲了敲桌子。
“諸位，今天的議題只有一個——第五十一步兵團團長人選。目前有兩個方案：維持原任命，由林登少校擔任團長。或者按照稽核委員會的建議，改由韋斯特上校擔任團長，林登降格為副團長。請各位發表意見。”
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