教練從左到右走了一遍，挨個打量每個人。走到塞拉斯面前時，他的腳步頓了一下，顯然他也聽說了拍賣場上的事。
他盯著塞拉斯看了幾秒，從鼻子裡哼了一聲，繼續往下走。
新人訓練的第一課是打木樁。
六根齊胸高的木樁釘在土裡，樁面覆著一層舊皮革，皮革上全是劈砍的刀痕和凹坑。教練站在一旁拆解示範：左腳前、右腳後，盾舉至下巴，劍從盾後探出，刺出，收回，再刺。
這套東西其實是羅馬軍團的步兵劍術。
角鬥士學校的教練，十個裡有八個，是退役的軍團老兵。他們在軍團裡砍了二十年人，退下來以後，把殺人的手藝帶進學校，教給新人。不管新人日後被分到哪個角鬥士流派，入門的第一課，永遠是這一套。
塞拉斯按部就班地跟著練。他刻意控制著力道和速度，每一下都打在及格線上，不出彩，也不墊底。拍賣場上他的表現已經夠扎眼了，現在他需要的，是隱入人群。
練了大約半個時辰，教練滿意地點了點頭，揮手讓新人自行操練，轉身去看另一邊老手們的對練。
塞拉斯一邊機械地揮劍刺樁，一邊用餘光掃視整個訓練場。
一百多個壯漢，分成五六堆，每一堆圍著一個老角鬥士，在練不同的東西。
最靠門口那堆，在練盾撞。
七八個人輪流端著羅馬大盾衝出去，把盾的下沿砸在一截木樁上，砸完立刻退回來，讓下一個上。
帶訓的老角鬥士喊聲短促：“衝——退——下一個——”木樁在土裡顫得嗡嗡響，每一次盾撞都震起一蓬灰土。這批人身上裹著厚實的亞麻護甲，練的是穆爾米洛型的盾壓打法——用盾建立死角，用重量碾碎對手的站位，然後從盾緣後面，捅下致命的一劍。
旁邊一堆是網鬥士。他們不穿甲，只在左肩扣一塊青銅護肩，左手拿著三叉戟，右手攥著漁網，正練著把對手網住之後，從網眼裡補上那一戟的連貫動作。
一個黑皮膚的努比亞人把網丟擲去，網在半空中張成一個完美的圓，罩住了前面的木人樁，他隨即跨步上前，三叉戟從網面上方刺下去。帶訓的老手衝他點了點頭，這一組配合算是過關了。
再遠一些，幾個披重甲的魚盔角鬥士在對刺。
他們戴著頂上像魚鰭一樣翹起的青銅重盔，面甲上只開了兩排圓孔用來透氣，視野很窄，但防護滴水不漏。沉重的木劍砸在包皮的柳條盾上，發出一陣陣沉悶的鈍響。
最遠的角落裡，幾個戴光頭盔的追擊者角鬥士在安靜地訓練。
他們的盔幾乎完全光滑，沒有任何鰭脊或凸起，這樣的設計專門用來剋制網鬥士。光滑的盔面讓漁網無處掛住，只會滑落下去。
追擊者只帶一柄短劍和一面小圓盾，全靠速度和角度切入，在網鬥士收網的間隙裡，捅進致命的一刀。他們練的是橫向移動，兩兩配對，一個扔繩圈模擬漁網，另一個矮身閃避後反衝。
這是角鬥士的四大流派。盾撞型和魚盔型是天然的搭檔，重甲對重甲，耗的是力氣和耐心。網鬥士和追擊者是宿命的對手，一個用網困住你，一個專門讓你的網落空。
所有的對抗都被精心設計過，因為羅馬看臺上的五萬人，要的就是勢均力敵的死。
塞拉斯的目光掠過訓練場邊緣，落在了一個獨自坐在石凳上的人身上。
那是他的鋪伴。
那個背上紋著狼神圖騰的色雷斯人，沒有參加任何一方的訓練。
他獨自坐著，兩手放在膝蓋上，面前的地上，放著一隻灌滿水的皮囊和半塊硬麵包，他在吃早飯。
角鬥士學校裡的老手有這個特權，可以不跟新人一起出早操。
他坐在那裡，嚼著麵包，目光散漫地掃過訓練場上，那些揮汗如雨的身影，像是在看一齣已經看了幾百遍的戲。
