三天過得很快。
比賽日的清晨比平常安靜。沒有藤條抽鐵柵的脆響，沒有教練沿走廊一路罵過來的起床聲。天還沒亮，牢房裡已經醒了大半，空氣裡有一種微妙的緊繃感。
塞拉斯睜眼的時候，維魯斯已經坐起來了。色雷斯人盤腿靠著石牆，面前放著半塊硬麵包和水囊，但沒有吃。他在用一根骨針給自己的護腕縫線。
塞拉斯翻身下鋪，腳掌接觸到冰涼的石板。他站了一會兒，活動活動關節。
維魯斯縫完最後一針，咬斷線頭，把護腕扔給塞拉斯。
“左腕戴上。穆爾米洛的盾沿磕上來就往手腕上招呼，你一個輕裝沒有臂甲，碎一根腕骨，就什麼都完了。”
塞拉斯接過來，皮面上有一層薄薄的油脂，發出陳舊的氣味。他把護腕纏緊，活動了一下手指。
“謝了。”
維魯斯終於抬起頭來，灰棕色的眼睛看了塞拉斯幾秒，嘴角牽了一下。
“別謝，贏了再說。”
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早飯的時候，整座學校的氣氛已經變了味道。不再是早上那種緊繃感，變成了一種嗅到血腥味的興奮。
食堂裡的議論聲比平時大了兩倍。
新人堆裡最先傳開的是賭局。一個來了不到一週的色雷斯新人蹲在牆角，手裡攥著半塊麵包當籌碼，聲音壓得很低，卻擋不住興奮：“我賭那個希臘人能撐三個回合。他三秒放倒屠夫的時候，我就在拍賣場看著呢，那一手是真功夫。三個回合，絕對能撐。”
他身旁一個年紀稍長的努比亞人搖頭，嘴裡嚼著大麥糊含混不清地反駁：“屠夫？屠夫算個屁。屠夫是試貨的打手，在學校裡排不上號。你拿他跟狼牙比？”他伸出黑色的手掌在空氣中比劃了一下，“屠夫和狼牙之間差了一大截，兄弟。這就好比你拿一條看門的狗，跟一頭豹子比，那希臘人把看門狗踢翻了，不代表他能踢翻豹子。”
色雷斯新人不服：“可是——”
“可是什麼？”一個嘶啞的聲音從旁邊插了進來。是個中年的薩莫奈人，右臉從顴骨到下巴拖著一道白花花的刀疤，打過七場活到了現在。
他把碗往地上一頓，嘴角挑了挑，“你知道狼牙上一次在比賽場上殺人是什麼時候嗎？四個月前。對手是從諾拉學校借來的一個追擊手型，六場全勝的紀錄，到了狼牙面前，連半點鐘都沒撐住。被盾砸碎了兩根肋骨，劍從腋下捅進去，當時狼牙用的是訓練木劍，頭都磨圓了，但硬是捅了進去。那人被抬出去的時候，還在吐血沫子，三天後就死了。”
他頓了頓，用碗裡的殘渣在地上畫了個簡單的圖形，一面大盾，盾後一把劍。
“穆爾米洛，重灌盾劍。你面前是一面從下巴遮到膝蓋的大盾，你什麼都看不見，你不知道劍從哪個方向出來。狼牙的盾不只是用來擋的，他的盾是武器。他那面盾，鐵邊包銅釘，三十斤重，甩出去跟一面牆砸過來沒有區別。你被盾一磕就完了，站都站不穩，然後他的劍就從盾後面出來，一下就夠。”
他豎起一根手指。
“一下。”
食堂角落裡安靜了片刻。然後又一個聲音冒了出來，來自一個蹲在敘利亞人堆裡的年輕瘦子：“可是那個希臘人……他好像不怕。我看他這三天還是照常練木樁，不緊不慢，跟什麼事都沒有一樣。”
薩莫奈人咧了咧嘴，刀疤被扯成一個扭曲的弧。
“不怕？小子，你在這座籠子裡待得還不夠久。不怕有兩種，一種是真不怕，那得是斯巴達克斯那個級別的怪物。還有一種是不知道怕，那就是還沒捱過真正的打。拍賣場上三秒放倒一個試貨的打手，和在比賽場上面對一個殺過二十三個人的穆爾米洛頭牌，完全是兩碼事。”
他站起來，拍了拍屁股上的塵土。
“反正我賭他撐不過一個回合。”
食堂最靠牆的那條石凳上，卡爾納獨自坐著吃飯。
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