意思很直白——我相信你能贏。
塞拉斯拍了拍他的肩。
希拉羅斯端著碗走過來，在塞拉斯另一側蹲下。他面色如常，但說話的聲音壓到了只有兩個人能聽見的程度。
“狼牙熱身了。”他用碗遮著嘴，“我剛才從訓練場那邊走過，他已經在練盾了。狀態很好，巴提亞圖斯一定跟他交代了，今天不能丟場子。”
塞拉斯點了點頭，沒有多問。他低頭喝完最後一口大麥糊，把碗放在地上。
該知道的，維魯斯三天前已經告訴他了。剩下的，上場之後再看。
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中午時，比賽場上已經圍滿了人。
說是比賽場，其實就是訓練場中央用白灰畫了個大圈，周圍插了一圈木樁，拉了繩子做隔離。這不是正式的競技場，沒有看臺、沒有沙地、沒有銅號，只有硬邦邦的黃土地面和頭頂坎帕尼亞五月的烈日。但對這座學校裡的一百多號人來說，這比羅馬大角鬥場更刺激。
圍在繩子外面的角鬥士按照老規矩自動分了區。色雷斯人佔了北面，彎刀手們靠在一起，低聲交談。高盧人擠在西面，嗓門最大，有人已經在叫嚷著押注。日耳曼人站在東面的陰影裡，一如既往地沉默，像一排釘在地上的木樁。敘利亞人和努比亞人見縫插針地散在各處。
巴提亞圖斯站在場地北側專門搭起來的一個矮木臺上，身邊是禿頭管事和兩個護衛。他穿了一身挺括的亞麻長袍，頭髮用油抹過，整個人收拾得像要去赴宴。事實上他確實在赴一場宴，只不過選單上寫的是血。他旁邊的矮木臺上，還放著一隻鍍銀酒杯和一隻果盤，裡面堆著幾隻熟透的無花果。
木臺的另一側，坐著今天真正的買單者。
瓦羅。
他靠在木椅背上，翹著二郎腿，肥厚的手指夾著一隻無花果，正一口一口地啃。他的目光越過人群，落在站在場地邊緣的塞拉斯身上，嘴角微微上翹。
教練走到場地中央，舉起手裡的藤條。整個訓練場慢慢安靜下來。
“比賽規則！”他的聲音粗糙而洪亮，“訓練武器，不限時間，一方倒地不起或認輸即止。禁止——”他掃了一眼瓦羅的方向，頓了半拍，“——禁止故意致死。”
那半拍的停頓，在場的老手們都聽懂了。禁止故意致死，意思是不故意就行。訓練木劍頭是圓的，但三十斤的鐵邊大盾砸在腦袋上，不需要故意，就能把人打死。
教練把藤條朝北側一指，人群裂開了一條縫。
他從色雷斯人堆和高盧人堆之間的空隙裡走出來，每一步都踩得很重，鐵釘底的角鬥靴在黃土地上砸出悶響。
狼牙加伊烏斯。
他比塞拉斯預想的要矮一些，但肩寬幾乎是常人的一倍半，兩條手臂從肩關節處向外鼓起，三角肌和斜方肌把脖子擠得幾乎看不見，像是有人把一頭公牛的上半身嫁接到了一個人的骨架上。
他的皮膚是常年在烈日下暴曬形成的深褐色，上面縱橫著大大小小的疤痕——刀疤、烙印、縫合後留下的蜈蚣狀凸起，像一幅用血寫成的地圖。
他已經穿戴齊整了。青銅頭盔壓在頭上，面罩只在眼眶處開了兩道窄縫。左臂挽著那面令整座學校談之色變的大盾，盾的邊緣包了一圈鐵和銅釘，光是看那面盾的厚度，就知道砸上來是什麼分量。右手握著訓練木劍，劍身比標準的長出兩寸，劍脊上果然銼了一排肉眼可見的倒齒。
圍觀的人群自動往後退了半步。
狼牙走到場地中央停住。他把大盾往地上一頓，“嘭”的一聲悶響，震得腳下的黃土揚起一層薄灰。然後他緩緩地轉了半圈，面罩後面那兩道窄縫掃過圍觀的人群。
高盧人那邊率先喊了起來。
“狼牙！”一個聲音，然後是兩個，三個，連成一片。“狼牙！狼牙！狼牙！”
拍手聲、跺腳聲跟著節奏起來了。不只是高盧人，色雷斯人裡也有人在喊，甚至幾個努比亞人也加入了。節拍整齊，一下一下砸在黃土地上，像戰鼓，像心跳。
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