“將軍。”身後響起馬蹄聲，副官策馬跟上來了。“前方三十里是科斯提奧城，斥候回報旅館和馬廄都已經清好了，您今晚——”
“不住城裡，紮營，我和弟兄們紮在一起。”
副官愣了一下。“將軍，您已經連續五天睡行軍帳了——”
“我說紮營。”
副官退下了。
龐培看著大道上行軍的佇列。第一大隊經過他身邊的時候，一個灰白鬍子的老百夫長偏過頭，朝他咧嘴笑了一下。這個老兵跟了他九年，從西班牙打到這裡，胳膊上的刀疤比他見過的元老院議案還多。
“將軍！”老百夫長喊了一聲，嗓門大得半個大隊都聽見了，“翻過那些山，就能聞到羅馬的味道了！弟兄們說了，到時候您騎馬進城，我們負責把擋路的統統踢到水溝裡去，不管他穿的是破布還是託加！”
佇列裡爆出一陣笑聲和口哨。
龐培抬了抬手，他沒有笑，但他的嘴角動了一下。
這些人愛戴他，他知道。從西班牙的沼澤到比利牛斯的雪線，這些人扛著他的鷹徽走了五年、打了五年。他和他們同吃同睡，記得住每個百夫長的名字，賞罰從來公道。他們不在乎元老院怎麼看待他，他們只在乎他。
可是他在乎。
那些穿託加的人，那些在凱旋式上拍手，在宴會上敬酒，在元老院裡投票，然後轉過身用“那個皮切努姆來的”稱呼他的人，他要他們再看他一次。
這次不是看一個蘇拉半開玩笑封出來的“偉大的”，不是看一個用大象卡在城門洞裡的笑話，而是看一個終結了叛亂、拯救了義大利、讓共和國欠他一筆債的人。
他要讓他們不得不怕他。
龐培把韁繩在手指上繞了一圈，他已經能看見阿爾卑斯的雪線了。
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羅馬，阿文提諾山。旬日的第五天。
天還沒亮，占星鋪後屋的油燈已經點起來了。
阿格里皮娜坐在藥臺前，面前擺著兩樣東西：一隻巴掌大的黑陶罐，和一隻窄口的銅瓶。
黑陶罐裡是她昨夜熬的藥膏，纈草根和甘菊花在文火上煮了兩個鐘點，濾去藥渣後濃縮成的稠液，氣味沉悶。
銅瓶裡是橄欖油，但不是普通的橄欖油：她在裡面兌了罌粟脂和研成細粉的曼陀羅根，攪勻之後，油色從金黃變成了暗琥珀色，湊近能聞到一絲辛辣的後味，但不重，被橄欖油本身的青澀氣蓋住了大半。
塞拉斯從前屋進來的時候，她正在用布條把銅瓶口封緊。
“這兩樣東西。”她沒抬頭，“黑罐子裡是浴湯料，是纈草和甘菊的濃縮膏，倒進單人石盆的熱水裡，蒸汽會帶著藥性走鼻腔，讓他的神經放鬆。銅瓶裡是按摩油，橄欖油做基底，摻了罌粟脂和曼陀羅。量不大，塗在皮膚上不會立刻見效，但配著熱水蒸汽一起吸進去，泡完澡他會覺得四肢發沉、眼皮打架。”
“會睡多久？”
“他泡完熱池，會到溫水間的石榻上躺一會兒，讓搓澡奴用刮身板收拾乾淨。藥勁在那時候才會完全上來，他會以為自己泡得太舒服犯了困，在石榻上不知不覺睡過去。大概半個鐘點到一個鐘點。加上他正常泡澡的時間，你有大約一個半鐘點。”
“藥怎麼加進去？”
“菲洛已經安排好了。”她終於抬起頭。“蘇布拉區那間浴場裡，有個搓澡的奴隸叫狄奧尼，菲洛替他治過一次斷了的小指，沒收錢。”
她把封好的黑陶罐和銅瓶裝進一個小木箱。
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