“不是我畫的太小，是你們不知道這顆球上還有多少東西。”
凱撒回頭去看那張圖，他的視線從地中海開始，一圈一圈地往外擴。
地中海不是世界的中心。
在這張圖上，地中海只是一個嵌在兩塊大陸之間的狹長水塘。
歐羅巴在北面，非洲在南面，兩塊陸地夾住這片羅馬人引以為傲的海，擠得它窄窄的、薄薄的。
而兩塊陸地的外面，是海洋，真正的海洋。
凱撒看見了大西洋。那片水域的面積是地中海的十幾倍，從北方的冰原一直鋪到南方的盡頭，中間什麼都沒有。
他又看見了東面的另一片海洋，比大西洋更大，大到圖上的邊緣被截斷了。
埃拉託斯特尼告訴所有人，大地是一顆球。但沒有人告訴他們，球上有這麼多東西。
凱撒無意識地吞嚥了一下。他的喉結上下滾了一下。他打過仗的全部世界、演過講的全部羅馬、欠下債的全部疆域，不過是這顆球的一小塊皮。
他的手指從地中海往東滑，一直滑到圖上他從來沒見過的最遠的那片陸地上，停住了。
“這裡，”凱撒說，“是什麼？”
塞拉斯的手指落在圖的最東端。
“你們不知道它。”
塞拉斯的指尖按在一片遼闊的土地上。
那片土地從北方的草原一直延伸到南方的海岸，西邊靠著高聳入雲的山脈圖上的陰影表示那些山峰的海拔高得荒謬，像是大地長出來的脊樑，東邊是大海。
河流從西往東橫貫整片陸地，兩條大河把平原切成三段。城市的標記密密麻麻地散佈在河流兩岸。
“羅馬的商人從哪裡買過絲綢，就是那種從東方來的、貴得荒唐的料子，”塞拉斯說，“你們知道絲綢是從很遠的地方來的，經過很多道手，但你們不知道那個地方是什麼樣子的。誰都沒去過，誰都沒見過。”
凱撒的眼睛眯了一下。
“那是一個帝國，”塞拉斯繼續說，語氣平淡，“和羅馬差不多大，如果把羅馬的全部行省加在一起的話，人口比羅馬多，冶鐵比羅馬好。常備軍二十萬以上，騎兵超過你們見過的任何數字，此刻正在他們的北方邊境上，和草原上的游牧騎兵打一場持續了幾十年的戰爭。”
他頓了一下。
“那場戰爭的規模，大約相當於第二次布匿戰爭乘以五。”
凱撒一直沒有說話。他盯著圖上那片廣袤的土地，手指無意識地敲著自己的膝蓋。
“他們有自己的元老院？”他終於問道。
“沒有元老院。有一個皇帝，直接統治。”
“什麼時候建國的？”
“比你們的共和國晚不了多少年。但在那之前，那片土地上有過更古老的王朝，加起來上千年。他們的史書記錄了每一個皇帝、每一場戰爭、每一次旱災，比你們的記錄還詳細。”
凱撒的手指停了。
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