凱撒把目光從東方收回來，重新落在地中海上。他看著那個他出生、長大、負債、演講、打仗、偷情、被人追殺，又被人赦免的小小水塘。
那個水塘在這張圖上的比例，大約和一個人的手掌差不多大。
他用那隻手掌蓋住了地中海。
“繼續，”凱撒說。“讓我看看南面。”
塞拉斯的手指從地中海往南滑。
“這道海峽，”他指著非洲大陸北端和西班牙之間，那道窄窄的水道，“你們知道，赫拉克勒斯之柱。”
凱撒點頭。每個羅馬人都知道赫拉克勒斯之柱，那是人居世界的邊緣，柱子外面是大洋，大洋裡什麼都沒有。
羅馬人偶爾有船穿過海峽，沿著非洲的海岸往南走一段，但走不了多遠就會掉頭，據說南邊的海越來越熱，熱到水會沸騰，船會自燃。
“柱子外面。”塞拉斯說，“不是世界的盡頭。”
他的手指沿著非洲的西海岸線一路往南。
海岸線先是向西鼓出一個巨大的弧形，然後拐向東南，又向南，一直延伸到整張圖的底部。這塊大陸的面積比凱撒以為的大了大約五六倍？七八倍？他不確定。
“這整片大陸，”塞拉斯說，“你們只踩過最北面的一條邊。從赫拉克勒斯之柱往南，一千羅馬裡之後，海岸線會拐進一個巨大的海灣——”他指著圖上西非的凹陷，“過了海灣，再往南走——”
他的手指停在一片被標註了特殊符號的海岸上。
“這裡。”塞拉斯說，“是你們誰都沒去過的地方。”
“有什麼在那裡？”
塞拉斯拿起了油燈，把光湊近了那片海岸。燈火晃了一下，在鹿皮表面投下跳動的影子。
“金子，”他說。“不是從礦石裡敲出來的那種金子，是河沙裡淘出來的，一個女人拿著木盤就能淘。整條河的沙子都摻著金粉。你們從迦太基人手裡聽說過這種地方，以為是傳說。那不是傳說。你們只是走得不夠遠。”
凱撒的呼吸沒有變化，他看著那片被標註的海岸線，一動不動。
“金子之外，”塞拉斯繼續說，他的手指在圖上畫了一個大圈，把西非的內陸全部圈進去，“那裡是平原，和你們的任何土地都不一樣。”
“雨季的時候，那裡的河能漲到你們臺伯河寬度的十倍以上。河水退去之後，淤泥肥得可以直接播種，就像尼羅河一樣，但面積不是尼羅河三角洲能比的。一條大河的兩岸，夠養活——”他在心裡換算了一下，“夠養活整個義大利半島人口的五倍，可能更多。”
凱撒的手指又動了。這一次他沒有按在圖上，而是捏著自己的下巴，拇指和食指來回搓著下顎骨上那點短短的胡茬，那是他在想事情的時候才有的動作。
“那裡還有象牙，”塞拉斯補充。“這片大陸的腹地有大批成群的象。另外還有一種木材，紅色的，硬度和密度超過你們見過的任何樹種，你們的傢俱商人會發瘋。還有——”
“夠了。”
凱撒站起來了，他的眼睛亮得燙人。
他走了兩步，又走回來，又走了兩步。
塞拉斯沒有動，他坐在椅子上，看著凱撒來回走。
“但我們去不了。”凱撒停下來，語速突然變快了，“赫拉克勒斯之柱外面，腓尼基人試過，迦太基人試過，漢諾的船隊沿著海岸往南走過一段，然後就沒有訊息了。”
“沿著海岸摸索可以走，但我知道出了海峽以後，洋麵上的浪有多大。”他頓了一下，嘴角收緊了，“我在去小亞細亞的船上，見過大浪把一條五列槳船掀翻了半個船身。那還是在我們這片海里面。如果到外面的大洋，船出去就回不來，水手沒有沿岸的山頭就找不到方向，走到看不見陸地的地方，和瞎子趕路沒有區別。”
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