托馬斯的右手落下，緩燃繩按在引火藥上。
嘶嘶——
炮甲板裡所有聲音似乎都消失了，海浪聲消失了，風聲消失了，甲板上的喊叫聲消失了。整個世界縮成了那一截正在燃燒的引線，和一根正在抬高的炮管。
船體還在搖，炮口還在升，嘶嘶聲還在燒——
轟——！
炮管裡的火藥爆燃！
棒彈以近千英尺每秒的速度射出炮口，炮身猛地後退了兩英尺，炮輪在甲板上碾出兩道白印。
棒彈飛過了一百碼，鐵桿在空中旋轉，翻滾著、呼嘯著，兩端的鐵頭畫出一個旋轉的割面。
旋轉的鐵桿一頭扎進了前桅中段的帆索密集區，一口氣絞斷了四五根主支索和固定繩。
斷裂的繩頭在空中亂飛亂甩，前帆的右上角失去了支撐，帆布從橫桁的一端鬆脫，一大片帆布拍打著桅杆，發出沉悶的啪啪聲。
海盜船的航速下降了，但沒有停下來。
只剩最後一發了。
托馬斯已經移到了第三門炮旁邊。
第三門炮的位置比第一門靠後兩步，視角變了，鉚釘和海平面的對應關係變了，他需要重新校準。
又是一整輪橫搖，托馬斯重新建立節奏。他能感覺到風向微微變了，因為週期偏移了零點幾秒。
他的左手在肋材上感受到了這個偏移，他的眼睛也看到了海平面在鉚釘之間移動的速度變了。
新的一輪船體從低點回升，海平面開始下降，經過第一顆鉚釘，第二顆——
托馬斯的右手落下。
嘶嘶——
托馬斯的嘴裡在無聲數著一個只有他自己能聽到的倒計時，船體還在往上搖，炮口還在抬起，嘶嘶聲還在——
轟——！
棒彈出膛的時候炮口比第一發稍低了一點，這次他開火的時機更早了，提前量更大了。鐵彈飛過一百碼，恰好掃過了橫桁和桅杆的連線處。
鐵桿的旋轉力量絞斷了兩根主支索。
橡木斷裂的聲音跨過海面傳過來，橫桁從中間折了下來，外端帶著整面前帆，一起砸在了海盜船的前甲板上。
帆布和繩索鋪天蓋地地堆了半個甲板，一條繃緊的帆索崩斷以後，像一條發瘋的鋼鞭一樣甩過甲板，海盜船前甲板上有人被掃到倒下了。
海盜船的航速在幾秒內驟降。
前帆提供的推力瞬間歸零，雖然主帆還在，但失去了前帆的平衡，船體開始嚴重偏航。舵手拼命轉舵試圖修正，但航速已經跌到了不足一節，整艘船徹底失去了控制。
托馬斯從第三門炮旁邊站起來。
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