“現在，半個皇家港都知道了。”
喬治坐在酒館最裡面的桌旁，面前攤著一張牙買加南岸的海圖。幾枚銀幣壓著圖角，他用一隻倒扣的酒杯標出麥克道爾近來出沒的海域。
“另外半個呢？”帕迪問。
“中午前也會知道。”
“麥克道爾呢？”
瑪爾戈把賬本塞進櫃檯下面，“只要他在這片海上，天黑以前就會知道。”
酒館裡已經有早起的水手在吃冷肉，櫃檯邊有人談鹽價，有人談昨晚輸了多少，沒人朝這邊多看一眼。
但訊息已經混進這些閒話裡，順著碼頭、妓院、修船場和贓物販子的耳朵往外傳播。沒人知道它從哪裡開始，也沒人會覺得，一條沒有護航的小商船值得總督府設局。
喬治把倒扣的酒杯拿開，“出港。”
帕迪站起來，低頭看了看自己身上的粗布水手服，“我還是覺得這件衣服有損我的名聲。”
“你穿著從海盜那搶來的絲綢馬甲站在甲板上，哪個海盜會相信，你是商船水手？”喬治沒抬頭，正在檢查右舷炮上方的活動木板鉸鏈是否靈活。
“這布料太扎人了。”帕迪說，“打完仗我要第一個換回來。”
“隨你。”
半個小時後，“斑鳩號”升帆離開了皇家港。
從岸上看，它已經和原來的樣子完全不同了。船尾的名字已經被一塊新釘的木板蓋住，上面刷著“凱瑟琳號”。
原先的船殼補了一層廉價褐色塗料，船頭多掛了兩串曬乾的葫蘆和漁網。甲板上堆滿咖啡豆、菸葉和幾桶粗糖，最外層的貨袋甚至還帶著瑪爾戈替他們弄來的商行火漆。
炮門都被關上了，已經被拆掉炮架上的銅飾，壓低藏在舷牆後，外面再蓋一層粗麻布。
甲板上的纜繩不再被盤成整齊的圓圈，水桶隨意滾在主桅旁，幾件襯衣掛在支索上晾曬。
“現在像了。”埃茲拉說。
“像什麼？”格里芬問。
“一條三個月沒給水手發錢的商船。”
甲板上只留了八個人。格里芬穿著一件繃得快要裂開的舊襯衫，腰間沒有刀，手裡拿著拖把。莫根和另外幾個人負責帆索，動作故意放慢，互相喊叫時，還要裝作聽不懂命令。
其餘的人全藏了起來。
十個人蹲在底艙最深處，拿著火槍，燧石用布裹住，防止碰出聲音。他們前面橫著兩摞咖啡袋，從艙口向下看，只能看見塞得滿滿的貨物。
五個人藏在索具間後面，拿著彎刀和短斧靠在艙壁上等著。七個人伏在後甲板下層炮位後，用菸葉捆和活動木板遮住身形。十一名最能打的水手蜷在右舷下層炮位後面。
托馬斯趴在海圖桌邊，面前擺著沙漏、羅經方位和一塊寫滿數字的木板。喬治推門進來。
托馬斯把炭條往桌上一扔，指著木板。
“麥克道爾那條船比我們的重。如果順風追逐，他會吃虧。如果是側後風，他的兩根桅杆能把帆力鋪開，速度不會和我們的差太多。”
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