托馬斯跪在桌邊，盯著從門縫裡透進來的影子，每隔一會兒他就抬頭看一次沙漏。
“四分之三海里了。”他低聲說。
過了一會兒，他又開口：“半海里了。”
轟——！
海盜打出了一發炮彈。鐵球從凱瑟琳號右舷前方五十碼的地方砸進海里，水柱沖天而起，濺溼了前甲板。
這是海盜的警告：停船，不然下一發就打在你身上了。
帕迪扮演了一戈驚慌的商船船長該做出的反應，他站在後甲板上，左看看右看看，嘴裡罵罵咧咧的，最後用一種半是絕望，半是憤怒的聲音喊了喊出了一個命令。
一條早就準備好的繩索被砍斷。主帆的下角鬆脫，巨大的帆面失去了張力，從風中垮塌下來。帆布啪嗒啪嗒的拍打著桅杆和橫桁。
凱瑟琳號開始減速了，從四節變成三節，二節……船在湧浪中打起了橫。沒有了主帆的驅動，它變成了一塊隨波逐流的浮木。
甲板上的表演也進入了最後一幕。
兩個年輕的囚犯把手裡的武器全都扔在甲板上。扎卡利舉起雙手，神色慌亂。帕迪還在罵，但他的聲音裡，已經帶上了一種投降前的歇斯底里。
海盜船上的笑聲更響了。
“降帆！”有人從後方喊，“停船！否則下一發就打你的水線了！”
埃茲拉轉頭看了一眼喬治藏身的後甲板，喬治點了點頭。
老水手抬起右手，向下一劈。莫根抽出藏在桶後的短斧，砍斷了那根早已切過一半、控制主帆上緣的繩索。
繩索立即崩開，沉重的帆桁向下一落，主帆塌了半面，帆布拍住索具。
“斑鳩號”的速度迅速降下來，船首偏向下風。甲板上幾個人互相推搡，莫根拔出一把舊彎刀，朝埃茲拉揮了兩下，嘴裡像在罵他把船開進了死路。
埃茲拉也罵了回去，喬治聽不清他說了什麼，但那大概是這位老人四十年海上生涯裡，最像一個糟糕舵手的時刻。
後方的海盜船降下幾面帆，順勢轉到右舷後方。距離縮到兩百碼時，喬治已經能看清船首的人了。
麥克道爾正站在前支索下面。
他比傳聞裡更高，穿著一件褪色的藍色長外套，胸前敞著，紅褐色鬍鬚分成兩股，用黑線扎住。腰間一邊掛彎刀，一邊插著兩把燧發手槍。
他舉著望遠鏡，鏡筒先對準塌下的主帆，再慢慢移向甲板上的貨包。
“八個人。”托馬斯低聲說，“他能看見八個。”
麥克道爾放下望遠鏡，對身邊的人說了一句話。
一名海盜走到船首，扯起嗓子喊道：“船上裝的什麼？”
莫根看向埃茲拉，埃茲拉沒理他，格里芬從桶後爬起來，舉起兩隻空手，大喊：“糖！咖啡豆！賬冊！還有種植園的錢！”
“錢在哪兒？”
“後艙！”
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