“對，軟鉛，用手就能捏扁。”
“裡面的玻璃管裝硫酸……那外面是什麼？”
“你買的那種鹽。”喬治壓低聲音說，“綠礬油，也就是硫酸，碰到這種鹽和糖粉的混合物會自己著火。不需要火繩，也不需要燧石，只要液體接觸粉末的瞬間就會被點燃。”
托馬斯的手指停住了。
他重新看了一遍圖，嘴唇動了動，像是在默唸什麼，然後猛地抬起頭。
“所以……鉛管是觸發件，因為鉛軟，只要一撞就會彎，彎了就會把裡面的玻璃管壓碎，硫酸就會流出來。”
“聲音小點。”喬治說。
托馬斯放輕了聲音，低到只有兩個人能聽見，“這是自燃引爆主裝藥。這個東西……一碰就會炸。”
喬治把圖折起來，收回口袋。
托馬斯的眼睛死死的盯著喬治收回圖紙的那隻手，他還在試圖理解喬治的設計。
“你用了瀝青防水，用桶裝火藥，下面掛了石頭控制深度，還加了四根觸角探出桶面。所以……你是要把它沉到水下去。”
他停了兩秒。
“這個東西，只要船撞上來就會爆炸。”
喬治開始向窄街外面走去。托馬斯追上來，跟在他旁邊，壓著嗓子。“我從沒聽說過這種東西。”
“因為現在還沒有。”喬治說，“但等我做出來就有了。”
這話聽起來有點狂妄。但托馬斯和喬治一路相處下來，他知道，這個人從蝨子傳病到利用潮汐和礁燈誘敵，他說過的每一句狂話，最後都實現了。
托馬斯沉默了一會兒，他跟著喬治繼續向前走。帆布袋裡的玻璃管輕輕碰撞，發出清脆的微響。走到碼頭棧橋盡頭的時候，他又開口了。
“所以你不打算硬攻那個灣口。”
“不。”
“你要在水下放這個東西，堵住他們的船。”
“不只是船。”喬治踩上小艇的船舷，“我要堵住他們的所有退路。”
他沒有再多解釋。
喬治知道，一百五十二年後，一個叫雅克比的俄國物理學家會造出同樣的東西。
那時候它會有一個正式的名字：觸發水雷。鑄鐵殼體，赫茲觸角，硫酸氯酸鉀引信，這和喬治畫在圖紙上的結構幾乎一模一樣。
雅克比在1853年把它交給了沙俄海軍，海軍布了幾百枚這樣的水雷在波羅的海的芬蘭灣裡。兩年後，英國皇家海軍的蒸汽戰列艦編隊開進了那片海域，一頭撞上了這些東西。
梅林號觸雷，禿鷹號觸雷，鋼鐵船殼被炸出了大洞，海水倒灌。
最終，整支艦隊掉頭就跑。
那個年代的英國海軍打誰都能贏，但對於這些水面下看不見的水雷，他們卻束手無策。英國艦隊放棄了對聖彼得堡的正面進攻，數百枚水雷封鎖了整條海岸線，沒有一艘軍艦敢再靠近。
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