許都郊外，天風蕭瑟掃過田野。此地隸屬曹魏核心治下，律法嚴苛、賦稅繁重，處處透著壓抑沉悶的氛圍，和荊州一派農耕興盛、民生安穩的景象，判若兩個天地。
居住在此的鄧氏一族，祖上本是南陽新野頂尖大族。他們盤踞新野，族人繁茂、田宅連片、書香傳家，在故土紮根數百年，名望顯赫。
奈何當年曹操南下征伐、攻克荊州全境，荊襄士族豪強遭受遷徙，鄧氏一族沒能倖免，淪為官府管控的屯田戶。
數年以來，鄧氏族人謹小慎微、兢兢業業。自官府授田，族人便日夜耕耘，安分守己。只求亂世中保全安穩，苟存性命。
可即便如此謹守本分，也逃不過層層苛政盤剝。
一日午後，幾名衙役面色兇悍，語氣凌厲：“你鄧氏一族的夏糧賦稅，至今沒有繳全，拖延至今，到底意欲何為！”
滿頭白髮的鄧族長不禁一愣，連忙拱手解釋：“今夏收成所得，我鄧氏按規足額上交，絕不敢拖欠賦稅！”
稅吏嗤笑一聲，態度蠻橫霸道：
“一般農戶，繳四成賦稅便可了事。可你們不一樣！你們沒有田地，是官府劃撥授予；耕地勞作所用，還是官牛！爾等刁民佔盡官府便利，自然要遵重規。今夏賦稅，須上繳六成！”
六成重稅，近乎奪走全年大半收成，何其苛暴，何其無理！
族中年輕子弟氣血上湧，雙拳緊握，紛紛躁動起來。
“六成賦稅！這哪裡是徵稅，分明是掠奪！實在欺人太甚！”
“辛辛苦苦忙碌一整年，起早貪黑、風吹日曬，到頭來大半收成需要上交，實在心痛！”
“何苦留在曹魏受這等屈辱壓迫！大不了捨棄田宅，四散做流民，也比任人壓榨要強！”
一眾年輕人不甘地嘶吼，一腔悲憤。
有人忍不住紅了眼眶：“我好想回新野老家啊！懷念咱們的故土！曾經的鄧氏，是新野望族，良田千畝、族人安樂，何曾受過如此折辱！”
鄧族長望著躁動憤怒的族人，心中何嘗不是絞痛萬分。可他歷經世事、深知亂世規則，連忙抬手死死壓住暴怒的族人，強行按下所有人的躁動。
人在屋簷下，不得不低頭。
如今舉族寄人籬下、身處曹魏管控之中，一旦抗稅鬧事，全族老小難逃罪責。
他強忍心底悲憤和屈辱，沉默轉身，命人取出辛苦耕耘積攢的糧食。
沉甸甸的糧袋被衙役拖走，喧囂的怒罵漸漸平息，曠野只剩天風嗚咽。
老族長望著一眾垂頭喪氣的族人，目光最終落向人群末尾，那個身形單薄、微微瑟縮的年輕身影。
這孩子命途極苦，自幼喪父，又生長在中原亂世最動盪的年月。再加上曹魏治下土地高度集中，豪強肆意兼併良田，寒門百姓無地可耕，生存舉步維艱。
更讓人心疼的是，鄧艾自幼患有口齒不清的毛病，言語訥澀，平日裡沉默寡言，不善爭辯，在鄉中常常被人嘲弄欺負，受盡冷眼欺凌，卻從不與人爭執，默默隱忍承受，在貧苦和委屈中一點點熬到成年。
老族長緩步上前：“賢侄，你也清楚，許都周邊耕地稀少，官府層層把控，咱們屯田戶能分到的寥寥無幾，你家人口單薄，分到的田地更是微乎其微。”
“如今官府有令，要將我鄧氏部分族人遷往汝南，許諾重新分地耕種。”
鄧艾抬起頭，艱難出聲：“老族……族長！”
