廣場上的喧譁聲還在持續，那些圍觀的弟子如同被捅了窩的蜂群，議論聲一浪高過一浪。
李寒山走下擂臺，面色平靜，彷彿方才那一戰不過是尋常活動了一下筋骨。但純陽之火消耗大半的事實騙不了人，他的指尖還在微微發燙，經脈中傳來一陣陣細微的空虛感。
他穿過人群，走出廣場時，一道身影正站在廣場邊緣的石階上等他。
夜霜華依舊是那身銀白色的勁裝，長髮束成高馬尾，腰間懸著驚鴻劍。那雙清冷的眼眸中罕見地帶著一絲溫度，如同冬日冰面上裂開的一道細紋。
「做得不錯。」夜霜華對李寒山顯然非常滿意。
李寒山謙虛道：「師姐過獎了。」
夜霜華轉身，朝主峰方向走去：「跟我來。」
兩人一前一後穿過山道，穿過靈霧瀰漫的石階，繞過了幾處正聚在一起議論今日比試的弟子，來到一處僻靜的院落。院落不大，種著一叢紫竹，竹影在暮色中沙沙作響。夜霜華推開院門走了進去，示意李寒山在院中的石桌邊坐下。她在他對面落座，沉默了一會兒，才緩緩開口：「陳杰不會善罷甘休。」
李寒山點頭。
他當然知道，這一切背後，肯定有陳杰的手筆。
這傢伙，代表的可是長老會年輕一代的弟子，怎麼會縱容李寒山出盡風頭。
「他會親自出手。」夜霜華的聲音帶著篤定，「以他化神三層的修為，主動降格參加元嬰組的比試不是沒有先例。只要他壓制修為到元嬰巔峰，規則上不違規。到時候他在擂臺上對你說什麼『指點後輩』之類的漂亮話，就算把你打成重傷，旁人也不好說閒話。」
李寒山沉默了片刻：「化神三層，就算壓制了修為，經驗和靈力品質也遠超元嬰巔峰。他若真想廢了我，有很多種方式可以做得乾淨利落。」
「所以，你要小心。」
夜霜華看著他，道：「一切以安全第一，實在不行，我建議你直接認輸，不要強撐。」
認輸？
李寒山搖頭：「師姐，我若認輸，怎麼拿元嬰組第一？」
夜霜華正要開口，一道聲音從院門方向傳來。「師弟心氣真高呢，師姐喜歡，嘻嘻。」
兩人同時轉頭，只見一道青色的身影正從暮色中款款走來。張青璇依舊是那身水青色長裙，長髮以白玉簪隨意挽起，面容溫婉，步伐從容。她走進院子時，那股如秋水般沉靜的氣息無聲無息地漫開來，彷彿連空氣中的靈霧都變得溫馴了幾分。
夜霜華：「師姐，你怎麼來了？」
「來看看咱們掌門一脈的新秀。」張青璇走到石桌邊，在李寒山對面坐下，那雙如水的眼眸落在他臉上，帶著審視，又帶著讚賞，「元嬰七層打贏半步化神，還破了陰煞法相。這等戰績，放在內門弟子中幾十年都不見得能出一個。夜師妹代師收徒，果然收了個好苗子。」
她說著，從袖中取出一枚溫潤的玉簡放在桌面上，推到李寒山面前：「今日那最後一劍，著實讓師姐驚豔。火候雖然還差些火候，但路子對。這枚玉簡裡記了一篇火系化神期的修煉心得，你留著看，應該有用。」
李寒山沒有推辭，收下玉簡，抱拳道：「多謝師姐。」
張青璇擺了擺手，目光在他臉上轉了轉，忽然道：「你修為精進的速度比我想像中快，照這樣下去，元嬰組第一或許真有希望。」
她頓了頓，目光中帶著一種李寒山讀不太透的笑意，「所以，我想獎勵你一次。」
李寒山微微一怔：「獎勵？」
「嗯。」張青璇靠在椅背上，姿態舒展，手指在石桌邊緣輕輕敲了兩下，「你今日打贏吳清風，給掌門一脈長了不少臉。我作為師姐，總不能一點表示都沒有。」
