洞府安頓下來後，眾女各自挑選了石室開始佈置。花弄影選了靠近靈脈主脈的那一間，隨手便佈下了幾道禁制；柳若雪選了一處偏靜的角落，進去後便再無動靜；雲疏月則在溶洞深處找到了那處地下溫泉，泡了小半個時辰才出來，面色紅潤了許多。
小安沒有住進石室，而是選了溶洞上方一處高聳的石臺作為駐地。她盤膝坐在石臺中央，那面漆黑的小幡懸浮在她身前，八萬幽兵的氣息在幡面中沉沉浮浮，如同一片正在沉睡的黑色湖泊。她的目光掃過下方，確認眾女都已安頓妥當，便閉上了眼。
李寒山在溶洞中走了一圈，確認每一處禁制都運轉正常後，才在花弄影那間石室外的石階上坐下休息。這時，一道身影從溶洞另一側走來，腳步輕快，帶著一股熟悉的靈藥清香。許靈溪在他旁邊坐下，雙手撐著石階邊緣，小臉上帶著幾分欲言又止的神色。
「李爺爺。」她開口，聲音比平時輕了幾分，「我……我想請你幫個忙。」
「什麼事？」
許靈溪低頭看著自己的腳尖，沉默了好一會兒，才低聲道：「是關於師父的事。她卡在金丹巔峰已經很久了，怎麼也突破不了。我偷偷看過她修煉，每次她嘗試衝擊元嬰的時候，靈力的流轉都會在中途出現明顯的滯澀，像是經脈中有什麼東西堵住了關鍵節點。」
李寒山眉頭微挑：「你的意思是，讓我幫她療傷？」
「嗯。」許靈溪點了點頭，隨即又搖了搖頭，「不算是療傷……我偷偷翻過師父的筆記，她在裡面寫過，她年輕時修煉時受過一次重傷，雖然看起來好了，但丹田中留下了一處暗傷。那處暗傷平時不影響靈力運轉，但到了突破瓶頸時就會顯露出來，像是一道無形的鎖，把她的修為鎖在元嬰中期上不去了。」
她抬起頭，那雙清澈的眼眸中帶著認真：「師父她試過很多辦法，丹藥。陣法。閉關苦修都試過了，可始終衝不開那處暗傷。我……我查過一些古法，發現純陽之氣對這類深層暗傷有奇效。但要讓純陽之氣直達丹田核心，必須……必須要身體接觸才行。」
說到最後幾個字時，許靈溪的聲音越來越小，臉頰已經紅到了耳根。她飛快地看了李寒山一眼，又低下頭去，手指絞著衣角，聲音如同蚊子哼：「所以我想……想請李爺爺幫幫師父。」
李寒山看著她這副模樣，心中瞭然。他沉默了片刻，問道：「你師父知道你來跟我說這些嗎？」
許靈溪搖了搖頭：「不知道。她若是知道，肯定不會讓我來求你。她那個人你也知道，什麼事都自己扛著，從來不開口求人。在合歡宗的時候是，在海神島的時候也是。」她頓了頓，聲音又低了幾分，「但是李爺爺……師父真的卡了很久了。再拖下去，我怕她會耗盡最後一絲突破的希望。」
李寒山看著她那雙帶著懇切的眼眸，沒有立刻回答。他當然明白許靈溪的意思——純陽之氣能化解暗傷，但想要觸及丹田核心，就必須雙修。江念微修煉數百年，性子清冷剋制，從不主動依附任何男人，這樣的要求她確實不會輕易開口。
「我知道了。」他最終點了點頭，「今晚我去見她。」
許靈溪的眼睛亮了一下，又迅速別開了目光，像是怕被他看到自己臉上的表情。她小聲說了句「謝謝李爺爺」，便站起身來快步走開了。她的背影在夜明珠的光芒中拉出一道纖細的影子，腳步比來時快了幾分，卻帶著一種如釋重負的輕快。
入夜後，李寒山穿過溶洞，來到江念微那間石室前。石室的石門虛掩著，門縫中透出微弱的光芒，卻看不到裡面的景象。他在門前站了片刻，抬手輕輕叩了兩下。門內傳來一聲清冷而平靜的聲音：「進來。」
李寒山推門走了進去。石室內的光線比外面暗了不少，只有一盞擺在石桌上的燭火在輕輕搖曳，散發著暖黃色的光暈。江念微坐在桌旁的蒲團上，水綠色長裙在燭火中泛著柔和的光澤，長髮用一根木簪隨意挽起，幾縷髮絲垂落在耳畔。她沒有看他，目光落在桌面上攤開的一卷古捲上，像是在專注地研讀。
「李老，這麼晚了，有事？」她的聲音平淡，卻帶著一絲極不易察覺的緊繃。
李寒山走到她面前，抬手覆上她放在膝上的手背。江念微的手指微微一僵，卻沒有抽回。她抬起頭，那雙清冷的眼眸在燭火中顯得格外明亮，帶著一種複雜的審視——她顯然知道他為什麼會來，卻故意沒有點破。
「靈溪來找過你？」她問。
「嗯。」李寒山沒有否認，「她擔心你。」
江念微別開目光，沉默了好一會兒。桌上的燭火跳了跳，將她的側影投在石壁上，拉長又縮短。她的聲音低了幾分，帶著一種鮮有的坦率：「那處暗傷確實存在。我試過很多辦法，都衝不開。」她頓了一下，「我原本以為，這輩子就這樣了。金丹巔峰，在合歡宗也算不上太差，總比那些被當成爐鼎的弟子好。」她說著，語氣中多了一絲自嘲，「但靈溪那丫頭……她總是想著我。」
李寒山沒有急著說什麼，只是靜靜地看著她。燭火映在她的側臉上，將她眉宇間那層清冷的堅冰照出一絲溫度。他等了好一會兒，才開口：「我可以幫你。」
江念微的目光重新落回他臉上。兩人對視了片刻，她忽然低低地笑了一聲，那笑聲輕得幾乎聽不見，卻帶著一種釋然的味道。「靈溪都跟你說了，我還能說什麼。」她低下頭，將桌上那捲古卷合攏放在一旁，然後站起身來。
燭火被她輕輕吹熄。石室中陷入了黑暗，只有極遠處溶洞中的夜明珠光芒透過石門的縫隙滲進來，在地面上投下一道細長的光帶。
江念微在黑暗中站著，沒有動。李寒山站起身，向前邁了一步，能聽到她微微加重的呼吸聲。他伸手，循著那道呼吸的方向，指尖觸到一片溫熱的布料，帶著微微的潮溼感——她顯然泡過溫泉，換了一身乾淨的衣服，身上帶著一股清冽的藥草香氣。
「轉過去。」他的聲音很低。
黑暗中傳來一聲極輕的衣料摩擦聲。江念微背過身去，雙手撐在石桌邊緣，脊背微微繃緊。她咬著唇，沒有說話，也沒有反抗。
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