躲不躲得掉，是我們的事。慕北黎往前邁了半步，俯身盯著他，聲音壓得很低，不帶半分情緒，我只問你一件事——玄影閣這批人入城，落腳在哪兒？總不能夜夜露宿街巷，靠著太子臨時接濟過活吧？
對方抿緊嘴唇，一言不發，下頜繃得發硬。
唐依在一旁開了口，抬手輕輕按住胸口荷包，銀環安分地貼著她肌膚，龍息收得乾乾淨淨：你別抱著硬扛過去的心思。你麾下六個修士全都被俘了，傳訊玉符全數砸碎，外面沒人知道你被擒。你閉口不說——我們有的是時間跟你耗。
她頓了一下，戳中了對方軟肋：你修習邪術多年，這一身修為來得不容易。剛才雲陌塵留了手，沒廢你根基，就是給你留退路。全部坦白，我們留你性命，封禁修為丟去遠地流民窩，好歹還有一口氣在；執意隱瞞——今夜直接打散你神魂，不留餘地。
這話不繞彎子，直白地把利弊攤在桌面上。邪修修行本就損耗神魂，神魂受損比身死還難熬。對方神色接連變幻，喉結來回滾動，僵持了約莫半炷香的功夫，終於鬆了口。
城郊西山腳下，有一處廢棄採石場。他緩緩開口，語速很慢，每一個字都像是在秤上稱過似的，那是玄影閣設在京城的分舵。對外偽裝成採石僱工營地，裡頭駐了二十多名閣內修士，還有十多個被擄來的異獸看守雜役。
李子木聽到這裡，眉頭一皺，忍不住插嘴：西山採石場？我前幾日去城郊採買木料，路過那片地方來著。看著就是普通僱工窩棚，灰撲撲的，半點異常看不出來。我當時還想，這採石場生意怕是做不長久，地段太偏了。
外牆全抹了阻靈灰泥，外頭布了斂息陣。邪修解釋了一句，白日停工熄火，夜裡才開門行事。尋常商販、樵夫路過，只會覺得那邊荒僻晦氣，沒人願意湊近探查。太子私下批了文書，判定那塊地界封禁閒置，巡城衛不許靠近巡查——剛好拿來藏人。
線索對上了，先前的疑惑盡數解開。
怪不得玄影閣修士接連入城，行蹤乾乾淨淨，不留半點蛛絲馬跡。怪不得兩度深夜圍襲，調動人手毫無阻礙。原來是藉著封禁荒地的名頭，拿官府文書擋下了所有探查。這招借雞生蛋，玩得倒是溜。
雲陌塵指尖微微發力，眉心妖氣微動：分舵平日裡幹什麼？只是落腳休整？
不止落腳。囚徒搖了搖頭，眼底閃過一絲忌憚，像是想到了什麼不太願意回憶的事情，這座分舵專門負責抓捕京城周邊的異獸、靈植，蒐羅帶本源氣息的活物。溫順靈物帶回據點圈養，等著閣主調配；戾氣重、沒法馴服的異獸——直接萃取精血，運回邊境總閣，當做煉丹輔料。
白無寒心頭一緊，立馬追問：裡面是不是堆放了不少煉丹廢料？蝕骨毒是不是就在那邊批次煉的？
囚徒這會兒也不藏著了，全盤交代，分舵後院搭了簡易煉毒爐，每日提煉異獸精血殘渣，混上礦毒，批次熬製蝕骨毒，製作毒鏢、毒粉。之前傷你們的那些毒鏢，全是西山分舵產出的。
這句話落地，密室裡瞬間安靜了。
困擾眾人許久的毒素源頭，終於精準鎖定了。害十一和慕北黎身受毒傷、數次危及性命的蝕骨毒，並非從千里之外的邊境總閣運來——而是就近在京城城郊煉出來的。敵人一直就藏在眼皮子底下，離他們可能也就幾里路的距離。
十一靠在牆邊，下意識地攥了攥拳頭，指節發白。他中了蝕骨毒這麼久，原來毒源就在城外頭，這感覺說不上來，又氣又悶。
據點守備怎麼樣？有高階修士坐鎮嗎？慕北黎攥緊手指，追問最關鍵的佈防資訊。
常駐一名副舵主，修為比我高兩階。囚徒如實交代，擅長隱匿和毒術，不擅長正面打鬥。剩下二十多人分成兩隊，白日輪崗值守，夜裡外出探查龍氣、搜捕異獸。據點外圍埋了觸發毒陣，外人硬闖的話，踏進去三息之內，經脈就被毒氣化開了。內部還有一間囚獸地窖，鎖住近期抓到的各類靈物。
唐依聽到囚獸地窖四個字，心底一沉，忍不住低頭看了看懷裡的荷包。銀環安靜地蜷在裡面，對即將到來的風暴一無所知。
除了異獸，有沒有關押普通人？她問，或是——和太子對接的聯絡人？
沒有關押百姓。囚徒否認，隨即又補充道，不過每月初三、十六，太子會派貼身內侍，偽裝成送糧草的僱工進山，對接分舵。傳遞城內動向、巡城路線，順帶撥付銀兩物料。兩方見面全程不開口說話，憑一塊墨玉腰牌認人，規避傳話洩密。
條條線索捋順，朝堂和邪修兩條線，徹底捆死在了西山據點上。
慕北黎鬆開緊鎖的眉頭，轉頭看向眾人，壓低聲音覆盤：簡單來說，西山分舵，既是玄影閣的藏身處、煉毒工坊，也是跟太子勾結的聯絡點。拿下這裡——一是斷掉蝕骨毒來源，二是拿到兩方串通的實證，往後離間太子和玄影閣，手裡就有實打實的憑據了。
風險也不小。白無寒開口潑了盆冷水，據實分析，外頭有觸發毒陣，內部有毒術副舵主，還有二十多名邪修。硬闖的話傷亡太大。而且那塊地界有官府封禁文書，咱們大舉帶人過去，一旦被巡城衛撞見，有理說不清，反倒被扣上擅闖禁地的罪名。
眾人紛紛點頭。硬闖是下下策，代價太大，還容易落人口實。
不用硬闖。慕北黎早有盤算，眼神沉著冷靜，咱們人手少、目標小，適合潛行探查，不適合正面強攻。先前派駐城外的那兩個暗衛，身形普通，沒有修行靈力，換上僱工衣衫，偽裝成流民苦力，混進採石場是最穩妥的法子。
