眾人一路顛沛走到京城，所求的從來不是攀附皇權、捲入什麼權謀爭鬥。大家求的不過是一個安穩落腳，安穩謀生，日出而作日落而息，過踏實日子。
慕北黎鄭重地點了點頭，語氣是從未有過的認真：我答應你。我入局朝堂，本意是平息禍亂，不是拉著你們陪葬。哪怕最後身份曝光、萬事崩盤——我也會先安置好所有人，保全你們的安穩退路。
這話說完，兩個人都沒有再開口。
院子裡的氣氛多了一層說不清道不明的東西。往日子裡，大家並肩同行，身份對等，都是逃難謀生的普通人。今夜這一層窗戶紙捅破了，眾人之中，唯獨慕北黎身負著滔天的身世，藏著滿城的風雨。
唐依轉身要走的時候，慕北黎忽然在背後說了一句：唐依。
她停住腳步，沒有回頭。
……糖炒栗子，明天我讓李子木去買。
唐依愣了一下，鼻子忽然有點酸。這個人，剛才還在聊皇權爭鬥、生死存亡，轉頭惦記的居然是她上回隨口說了一句好想吃糖炒栗子。
她沒接話，抬腳走了。可嘴角到底沒忍住，往上翹了翹。
安安從前院拐角冒出頭來，手裡捧著一件疊好的外衫，看見唐依走過來，顛顛地跑過來把衣裳披她肩上：依姐姐，夜裡風涼，你披上。
你還沒睡？
等你呀。安安理所當然地說，又往唐依身後瞅了一眼，那個……慕大哥他，沒事吧？
唐依把外衫攏了攏，上面還帶著安安身上淡淡的皂角味兒：沒事。就是……有些事，一時半會兒說不清。
安安了一聲，也不多問，挽著唐依的胳膊往回走。走到門口忽然冒出一句：依姐姐，不管慕大哥是誰，我覺得他是個好人。
唐依低頭看了她一眼：好人也會騙人。
那他騙你的時候，自己難受不？
唐依想了想慕北黎方才眼底那層複雜勁兒：……大概比我還難受。
安安這就滿意了，打了個哈欠：那就行了。自己比你還難受的騙子，不算真騙子。
唐依被這丫頭的一番歪理逗笑了，心裡頭的悶勁兒散了不少。
這邊姐妹倆剛回屋沒一會兒，外頭又有了動靜。
院門被人從外面推開，雲陌塵和十一一前一後進來，身上沾著夜露和塵土，鞋底還糊著城外的黃泥。
查到了。雲陌塵擦去肩頭的灰，聲音有些啞，大概是趕路時吹了風，玄影閣主已經進了城。沒落腳城外據點，直接住進了皇城腳底下太子名下的一處別院。兩個人當天夜裡就碰了面，閉門密談，到現在還沒出來。
十一接著補了後半截訊息：東宮的奏摺已經擬好了。明日早朝，當庭上奏——請求查封全城私立藥室。頭一個要核查的地方，就是咱們這處宅院，還有城西的日化鋪。
內外兩條線的危機，眼瞅著就要準時炸開了。
慕北黎收斂了所有私人情緒。眼底方才那點溫存，像是被人拿帕子擦掉了一樣，重新覆上了一層冷沉。他摸了摸衣襟內側那枚邊關銀符——手裡現在攥著雙重底牌了，一邊是皇室兵權，一邊是邪修勾結的罪證。
太子和閣主連夜合謀，看著是強強聯手，實際上各懷心思。他望著沉沉的夜色，低聲開口，他們以為拿捏住了我們，殊不知——今夜身份線索敗露，我方底牌，早已多過他們一籌。
唐依立在一旁，心緒紛亂得很。
眼前這個人，一半是相伴同行的經商夥伴，一半是深藏皇城的隱秘權貴。兩副面孔疊在一張臉上，她一時半會兒還分不清哪個是真的、哪個是假的。
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