這句話就像一盆冰水兜頭澆下來。李子木渾身上下所有的底氣，一瞬間全散了。他身子發抖，眼睜睜看著親兄長直起身子，抬起一隻手，輕飄飄下了個令。立刻有人上來把他架起來，押往天牢。
畫面又一扭。
陰冷潮溼的天牢。石壁上滲著水，一滴一滴往下落，地面滑溜溜長了一層青苔，踩上去腳底打滑。空氣裡裹著黴味、鐵鏽味，還有犯人留下的那股子血腥氣，攪在一起，燻得人直犯惡心。牢裡頭沒有燈，只有高處開了個巴掌大的氣孔，漏進來一縷慘白天光，照在潮溼的石頭地面上，反著冷幽幽的光。
李子木戴上了重枷，手腳鎖鏈釘死在刑架上。囚衣被血水浸得透透的，貼在身上，風一吹冷得打顫。獄卒奉上頭的意思，不上重刑器具——用細皮鞭沾了水抽。這種抽法，皮肉破開看著嚇人，可不會當場要人命。痛感直往骨頭縫裡鑽，事後查行刑痕跡，還查不出來。
每一鞭子下去，皮肉裂開一道口子，血水順著小臂淌下來，滴在石板上，一滴一滴的，匯成一小攤。李子木咬著牙，一聲不吭，不求饒，也不肯胡亂認罪。牙關咬得太緊，嘴角滲出了血絲。
可是牢外頭訊息一道接一道傳進來。日化鋪變賣抵債了，酒樓拆分換了東家，庫房貨源全數充了公。他打拼這麼多年的家底，一點點被人瓜分乾淨。接手的人，正是李硯舟。
最狠的那一刀，擱在最後頭。
夢裡頭她不知道自己怎麼就站到了牢門外頭。兩隻手抓著鐵欄杆，手指頭攥得發白，隔著欄縫往裡看。
李硯舟不緊不慢走進刑房，手裡拿著一張認罪供狀，遞到李子木跟前。話說得倒是好聽——只要畫押，就能免掉酷刑，留一條命。
可那供狀末尾寫得明明白白：一切禍事源頭，全是唐依授意，是她指使藏匿違禁配方、篡改商行賬目。
逼著李子木攀咬同伴，拿她的命換他自己的活路。
李子木抬起頭來，一雙眼空洞洞的，像兩口枯井。眼白上頭佈滿紅血絲，嘴唇乾裂得起了皮，滲著血絲。他的手慢慢抬起來，手指頭髮著抖，就要去夠那支蘸了墨的毛筆。
別籤！
唐依嗓子眼裡迸出一聲嘶吼。
胸口猛地像被什麼堵住了，一口氣喘不上來。四肢動彈不得，整個人像被水淹著，往下沉，往下沉。耳朵邊上鞭子響、鐵鏈響、官差吆喝，亂七八糟的聲音全攪在一起，腦袋脹得快裂開。
她猛地睜開了眼。
大口大口喘氣，像溺水的人終於浮出水面。渾身冷汗把裡衣浸了個透，頭髮黏在脖頸上、額角上，後背的睡衣溼漉漉貼著，涼颼颼的。窗外天色已經泛了白，破曉的光透過窗紙滲進來，灰濛濛的。屋裡那小簇燭火早燃盡了，燈芯歪在蠟油裡，滿目清冷。
胸口一起一伏，心跳快得像打鼓。十個指尖止不住地發抖，夢裡天牢的那股子陰冷勁、皮鞭抽下去的聲音，清晰得就像自己也跟著捱了一遍。
唐依撐著兩條發軟的腿下了床，腳踩在地上還打了個趔趄。扶著桌沿站穩，倒了杯涼水，一口氣灌進肚子裡。涼水順著喉嚨下去，涼意勉強壓住了心口那股翻騰勁兒。
可腦子裡停不下來。
一段一段回放夢裡的情形——假賬定罪、密證被燒、天牢用刑、逼著攀咬。每一環扣著下一環，嚴絲合縫，全對得上李硯舟手裡攥著的那些權力。
她不信這是平白無故做的夢。
自從綁了本命星、接觸了天道劫數那回事以後，她做的那種異象夢，就不是瞎編亂造的幻覺。每一回都是還沒落地的命運軌跡，遲早要應驗的。雲陌塵跟她說過，星軌微動的時候，人的心念會先進夢裡頭，這是天道提前遞過來的預警訊號。
來不及梳洗休整，唐依胡亂披上外衫，在妝臺上抓了根髮帶把頭髮往腦後一綁，碎髮也顧不上理了，推開房門直奔中院。
天色剛剛亮起來，院子裡已經有了動靜。
白無寒在庭前晾草藥，一味一味攤在竹匾上，動作慢悠悠的。晨光落在他指尖上，藥草的苦香飄在空氣裡，聞著讓人精神一振。十一帶著幾個暗衛在院角晨練，出拳踢腿沒出大聲，鞋底蹭著地面沙沙響。安安提著水桶擦洗廊下的木欄杆，嘴裡還哼著不知道哪來的小調，調子跑到了天邊去，一隻麻雀都被嚇得撲稜飛走了。李子木跟往常一樣，一大早就往賬房鑽，懷裡夾著幾本賬冊，準備接著核對前兩天封存的那批證據清單。
慕北黎不知道什麼時候也起了身，站在廊下看著她急匆匆的背影，眉頭微不可察地蹙了一下。
唐依三步並作兩步，搶在李子木前頭把他攔住了。
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