“媽的！敢殺我們的人！找死！”疤臉漢子又驚又怒，揮刀撲上。
那虯髯大漢動作更快，他竟不閃不避，反而一個箭步迎上，在腰刀臨身前的一剎那，身體微側，左手如鐵鉗般猛地扣住疤臉漢子持刀的手腕，右手握拳，中指關節凸起，閃電般重重砸在對方喉結上！
“咔嚓！”一聲令人牙酸的脆響。
疤臉漢子雙眼暴突，丟下刀，雙手捂住喉嚨，嗬嗬地倒了下去，身體抽搐兩下，便沒了聲息。
剩下那個潰兵嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。虯髯大漢看都沒看，腳尖一挑，將地上那把腰刀挑起，握住刀柄，手臂一甩--
“噗！”
腰刀如同長了眼睛，直接從後心貫穿了那名潰兵。
只是片刻，三個凶神惡煞的潰兵，已成三具屍體。
院子裡死寂一片，只剩下福伯壓抑的咳嗽聲和顧懷粗重的喘息。
虯髯大漢走到屍體旁，面無表情地拔出自己的木箭，在潰兵衣服上擦了擦血，又彎腰在那疤臉漢子懷裡摸索了幾下。
他先是摸出幾塊硬得像石頭的麥餅，隨手塞進懷裡，接著，摸出一個小布袋，掂了掂，扯開，裡面是幾塊灰黑色、夾雜泥沙的礦鹽坯。
虯髯大漢臉上掠過一絲毫不掩飾的嫌惡。
“窮鬼。”他低聲罵了一句，然後，他像丟棄什麼骯髒的垃圾一樣，隨手將那袋礦鹽坯扔到了院角的泥地上。
做完這一切，他才直起身，目光第一次正式掃過這破敗的院落和屋裡兩個活人，他的眼神在靠在牆邊、氣若游絲的福伯身上一掠而過，最後落在靠著土牆、臉色蒼白卻強自鎮定的顧懷身上。
“喂，書生，”他說，“討碗水喝。”
顧懷沒有立刻回答。
他的目光，越過了虯髯大漢，死死盯住了那袋被丟棄在泥地裡的礦鹽坯，胃裡的絞痛、福伯的咳聲、剛剛經歷的生死一線...所有的絕望和壓力，在這一刻，彷彿都找到了一個宣洩的出口。
“那是...鹽？”
虯髯大漢皺了皺眉，隨口道：“是礦鹽--邊軍和流民常用這個，比官鹽便宜，雖然很苦，但總能吊著命。”
顧懷深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，一步步，有些踉蹌卻又異常堅定地，走向那袋礦鹽。
他彎下腰，伸出因為飢餓而微微顫抖的手，將那個髒汙的布袋，珍而重之地撿了起來。
緊緊攥著那袋礦鹽，粗糙的觸感硌著手心，卻讓他混亂的心緒奇蹟般地平復下來，他看向準備轉身離去的虯髯大漢，開口問道：
“義士，要去何方？”
虯髯大漢腳步一頓，側過頭，虯髯遮掩下的嘴角似乎扯動了一下，他嗤笑一聲，帶著點看穿把戲的瞭然：
“書生，不必繞彎子，天大地大，走到哪兒算哪兒，你我，不順路。”
顧懷並不氣餒，反而順著他的話，問得更直接了些，目光坦然：“若我想僱義士護我主僕周全，需要多少錢？”
虯髯大漢上下打量了他一番，目光掃過家徒四壁的屋子和氣息奄奄的福伯，意思再明顯不過：你們這樣，像是有錢的？
顧懷迎著他的目光，不閃不避，反而將話題引向對方：“看義士風塵僕僕，難道從未想過，尋一處安穩所在，暫且落腳嗎？”
：慾的訴傾許些了有他讓定鎮的宜時合不份那懷顧是許或也，脅威何任不構僕主對這得覺是許或，然坦的見罕分幾了多，衍敷的前之些了氣語，時口開再，下一了默沉漢大髯虯，麼什了乎似話這
”。掉爛某在想不便，能還子這，來出了反，當勾臢腌的功冒良殺、兵喝司上慣不見是過不？引路籍戶的來哪，兵逃個一我，呵？腳落“
。人的棄拋道世被是樣同，份有沒，兵逃
。同不式方的扎掙是只，人的外之序秩在除排道世這被是都，樣一己自和他--來過白明間瞬懷顧
。話說好才，鳴共了有
：定篤著帶氣語，亮明常異神眼的他，鹽礦的黑灰袋那中手起舉才這懷顧
”。錢有能就我，西東這有“
。怔一暫短之為都漢大髯虯和伯福的邊旁讓至甚得熱灼芒中神眼他
：請邀的寸分極、的絕拒以難方對讓個一了出發，漢大髯虯向看懷顧
”。遲不走再你，夢說人痴是，虛是言所懷顧我得覺若，亮天日明，晚一上留且暫，如不？時一於急必何，事本一士義“
。階臺個一了給，低放態姿將是而，傭僱提再有沒他
。心奇好的漢大髯虯賭在他
。鹽礦的奇無平平袋那中手他看了看又，睛眼的焰火靜冷著燒燃中絕在雙那他著看，懷顧著看漢大髯虯，然果
。漪漣的微細極一了起泛，心的寂沉冷冰已早那他讓--信自與魄落，定堅與弱孱--質氣的盾矛種那上生書個這前眼，何為知不
？妨無也”夢說人痴“的他聽聽，許或
。上臉懷顧回落目，終最，落院的敗破這下一了量打次再他
”。妨無也晚一歇暫，去可無...“
。去走房偏的風遮能強勉間那著朝便轉，言多再不，話句一出吐他
”。震楊我，了對“：頓了頓步腳
。袋鹽的中手了住握，影背的他著看懷顧
！了晚今看就...死是生是
