顧懷沉默下來，大腦飛速運轉，思考著破局之法，別看劉全此刻這麼好說話，如果直接拒絕，恐怕立刻就要撕破臉。
就在這時，坐在他側後方的楊震，身體微不可察地向前傾了少許，用只有兩人能聽到的極低聲音，從牙縫裡擠出幾個字：
“別怕，談不攏，我護你殺出去。”
顧懷心中一暖，但更知不可行，他輕輕搖頭，示意楊震稍安勿躁。
他深吸一口氣，迎向劉全那看似溫和的目光，緩緩開口：
“劉爺仁義，在下心領，只是我們散漫慣了，受不得約束，這製鹽的手藝，也只想作為安身立命的根本，不想假手他人。”
他嘗試爭取：“若是劉爺對這鹽有興趣，我們可以長期供貨，價格，可以比市面上的好鹽低兩成，劉爺渠道廣闊，不愁銷路，我們只求細水長流，各取所需，如何？”
雅室內的空氣，瞬間凝滯。
劉全臉上的笑容慢慢淡去，他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面，那雙眼睛裡，溫和盡褪，只剩下冰冷和一絲不易察覺的殺意。
“公子，”他說，“你是讀書人，應該明白一個道理--有些飯，一個人是端不穩的，硬要端，可能會燙手，也可能會摔了碗，連累身邊的人一起餓死。”
他語氣依舊沒什麼起伏，但那種讓人毛骨悚然的味道，卻越來越重：
“在這江陵，七成以上的鹽貨生意，我說了算，你不同我合作，這鹽，你一粒也賣不出去，就算你僥倖賣出去一點，也會惹來你無法想象的麻煩，到時候，恐怕就不是劉某請你喝茶這麼簡單了。”
這番話一齣，顧懷身子微僵，楊震放在桌下的手已然握緊，死死盯住劉全，身體微微前傾，蓄勢待發。
角落裡的漢子也摸向了身後。
似乎下一刻，這間茶樓就要血濺五步。
逃？或許能逃出去，但得罪了當地的鹽梟...不止剛剛觸及的明媚要破碎，之後更是要舉步維艱。
絕望的壓力催生出極致的急智，就在劉全眼神漸冷，似乎即將失去耐心時，顧懷猛地抬起頭，眼中閃過一絲破釜沉舟的光芒：
“劉爺！若我能提供的，不止是這一點點樣品呢？”
劉全敲擊桌面的手指一頓，眼神微凝：“哦？”
顧懷語速加快，帶著股孤注一擲的味道：“五天！給我五天時間，我能給你一百斤！同樣品質，雪一樣白的鹽！”
他看到劉全眼中那抹深藏的貪婪終於被觸動，趁熱打鐵道：“一百斤只是開始！只要原料充足，我可以源源不斷地提供！到時候，不僅是江陵，周邊幾州府的頂級鹽市，都會是劉爺的囊中之物！想想那會是多少銀子...堆成山的銀子！”
“我們合作！你供原料，你來賣鹽，我只負責生產，保證產量和質量！所得利潤...我們五五分賬！”
“五五？”劉全像是聽到了什麼有趣的事情，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他沒有立刻反駁，而是站起身，踱到窗邊，看著樓下。
良久，他緩緩轉身，目光重新落在顧懷臉上，那目光裡已沒有了絲毫溫度，只剩下一種純粹的、審視貨物的冰冷。
“五天，一百斤。可以，就按你說的，五五之數。”他的語氣很平靜。
但他接下來的話，卻讓顧懷如墜冰窟：“公子是爽快人，劉某也不繞彎子，你們住在城外十里坡，那個...留在屋子裡的老僕，身體似乎不太好？”
顧懷渾身一震，瞳孔猛地收縮。
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