“學生，拜謝縣尊迴護之恩！”
他直起身，準備告辭，目光不經意間掃過書房牆壁上懸掛的一幅字，上面寫著“民惟邦本”。
他彷彿心有所感，輕聲言道，像是自言自語，又像是說與陳識：
“學生早年遊學四方，蹉跎歲月，曾有幸於大人講學之席下，聆聽教誨，受益匪淺，至今銘記於心。”
陳識一怔。
“今日得見，才方知緣分早定。”
顧懷再次長揖到底。
“那學生，改日再來聆聽‘先生’教誨。”
說到底，能考過科舉，做到縣令的，終究不會是個蠢人。
陳識看著顧懷恭敬的背影，回憶起自己這一生從未在外講學，瞬間明白了顧懷的真正意圖。
--這是在主動攀附“師生”名分。
他要不到自己會出手對上縣尉的承諾，便向自己要一個在江陵地界活動的身份！一個縣令門生的身份！
那麼，該給麼？
這個名分，無足輕重，既能穩住他，將來萬一出事，也可隨時推脫為“攀附杜撰”，這幾乎是不用承擔任何風險的投資。
那一千斤鹽，那製鹽法...
陳識緊繃的臉，終於鬆動了那麼一絲。
他沒有點頭，也沒有搖頭，只是端起了師爺重新沏上的茶，輕輕吹了口熱氣。
“...天色晚了，路上，小心。”
他默許了。
“謝先生。”
顧懷轉身，推門而出，身影消失在縣衙深處的夜色中。
直到書房門被輕輕合上，陳識才緩緩睜開眼。
他看了一眼桌案，又看了一眼顧懷離去的方向，手指無意識地敲擊著桌面。
久久無言。
......
當劉全的手下還因為跟丟了顧懷而發動人手，滿江陵城尋找那個書生的身影時。
顧懷帶著不算濃重、卻恰到好處的酒氣，和幾分臉上的慵懶，從一處酒樓走了出來，重新走入了他們的視線。
因為城門宵禁的緣故，他沒有連夜趕回莊園，而是在城內一家普通的客棧歇下。
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