“叔晏多慮了，我沒那種心思。”
顧懷從容道：“我當然不會覺得，一道政令在江北、在上庸有效，便能生搬硬套地直接用到零陵去，治大國如烹小鮮，控制的地域多了，自然要因地制宜。”
“零陵孤懸西南，只要他們不將礦石外流，而是賣給府衙，交夠賦稅，不生動亂，這樣一切安穩，我便暫時不去動他便是，待到將來大勢徹底安穩，荊襄底蘊深厚到無可撼動之時，再行徐徐圖之、緩慢改制也不遲。”
蕭平聽聞主公如此清醒豁達，心中大石落地，由衷地拱手道：“主公聖明，實乃萬民之福。”
許良見顧懷三言兩語間定下了零陵的調子，便趕緊接過話頭，繼續他的彙報，語氣中也帶上了一絲掩飾不下的得意：
“主公，正是因為零陵礦主多，且頗有家資。他們聽聞武陵這邊的蠻市開張，有大量的強壯勞力，便主動派人北上，詢問能否購買這些生蠻回去挖礦。”
許良笑道：“屬下當時心想，出山的生蠻越來越多，而徭役是有盡頭的，荊南能修的路就那麼多，若是一直養著這些生蠻，未免浪費糧食，賣給誰不是賣？於是便大開方便之門，允許他們來到沅陵購買生蠻奴隸。”
“而也正是因為零陵礦主的大肆採購，蠻市居然在過去的一年裡，在沒有向大批次發賣生蠻的情況下，僅僅靠著賣給零陵礦主，就實現了盈利！”
“只是...”
許良的語氣變得冷酷起來：“這些生蠻被賣到零陵後，因為語言不通、野性難馴，那些礦主自然不會把他們當成漢家百姓一樣優待，多半是被直接塞進了容易塌方的危險礦坑，或是最深的水陸礦脈去當苦力。”
“礦難頻發，環境惡劣，這些勞工基本被鎖鏈鎖著，與外界徹底隔絕，吃最差的食物，幹最重的活。”
“所以，這一種的生蠻...損耗最高，十個人進去，如今還能活下來一兩個，便算他命大了。”
顧懷聽到這裡，眉頭微微皺了起來。
他並非是突然泛起了聖母心腸，可憐那些生蠻，而是作為一個統治者，聽到如此恐怖的人口損耗率，本能地感覺到了一絲不安，這種把人當成一次性柴火燒的做法，不僅違背了他長遠開發勞動力的初衷，更是會在生蠻間積攢起可怕的怨氣。
許良沒有察覺到顧懷的情緒，還在繼續他的彙報：“雖然有了修路和採礦這兩種途徑消化，但阿拓木在山裡抓人的速度實在太快，送出山的生蠻數量還是越來越多，蠻市在過去一年裡連續擴建了數次，也不能全數裝下。”
“為了不浪費，屬下便安排了第三種，也就是將老實認命的生蠻送到了荊南邊緣的荒地進行開墾。”
“那裡都是些瘴氣瀰漫、蛇蟲出沒的瘴癘之地，漢人流民寧可餓死，也不願前往拓荒，但這些生蠻本就生長在山林，對瘴氣有一定的抵抗，屬下令兵卒押送他們前往，用著刀耕火種方式，焚燒山林，種下谷種，擴大了數倍地方衙門名下的官田面積。”
“產出的大部分糧食，直接充入軍資倉庫，因為種地不算困苦，加上生蠻適應環境，這一途的損耗，反倒是最低的。”
許良一口氣將蠻市一年的運轉脈絡彙報完畢，從這簡單的一席話也能看出來，他的能力雖然還沒到蕭平這種能以一人提領四郡政務，且大半年下來從未橫生波瀾的程度，但也實在是難覓的大才了。
畢竟，當初蠻市初建，顧懷就跑去打仗，後來更是坐鎮江北，幾乎沒有時間管理，而許良奔赴沅陵，居然能如此條理清晰地讓蠻市成為荊南不可或缺的勞力市場，而且還實現了自我盈利，沒有爆發一次蠻人反叛，可想而知難度多大。
所以，他此刻難免邀功似地看著顧懷，等待著主公的誇獎。
然而。
顧懷安靜地聽完這一切，並沒有露出許良預想中的欣慰笑容。
房間裡的氣氛，突然變得有些沉悶起來。
顧懷端坐在主位上，思索了片刻。
他的腦海中，浮現出剛才進屋之前，親自去蠻市巡視時，看到的那一幕幕景象。
“我剛才，自己走了一遍蠻市。”
顧懷終於開了口，“所見所聞，除了剛才言語中這些光鮮之外，皆是血腥到令人作嘔的奴役。”
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