下山的路走得緩慢，白霧沾在髮梢與肩頭，凝成細碎的水珠。
鹿泠頻頻回頭，目光依舊望向木屋所在的方向，直到蜿蜒山道拐過一道山彎，整片木屋連同柵欄都消失在茂密林木後方。
“還在惦記顧朔。”邵祁留意到她的小動作，放緩腳步同她並肩。
“只是一想到開春他就要獨自去往西邊，路途茫茫，難免放不下心。”鹿泠輕聲說道，指尖攥緊裝著山菌與野栗的布袋，“那邊村落零散，訊息閉塞，誰也說不清路上會撞見什麼。”
“他早已不是當年被執念裹挾的人，懂得審時度勢。不過真要是遇上難以應對的危險，他一定會傳訊。”邵祁安撫道。
兩人一路閒談，穩步走出山林，驅車返程。回到城郊莊園時，天色尚早。
推開院門，冷空氣迎面湧來，庭院地面覆著一層薄霜。
鹿泠把顧朔贈予的乾貨細心分裝，放進乾燥的木櫃儲存。
邵祁照常點燃壁爐，暖意緩緩充盈整棟房屋。
往後幾日，兩人重新迴歸熟悉的日常。
晨起煮花茶，打理庭院殘存的花草，空閒時前往街市採購過冬物資。
夜裡依偎在壁爐旁看書，偶爾說起和顧朔在山中相處的片段，安靜平淡，一如往日。
誰都沒有預料，平靜會被一道急促的術法傳訊打破。
這天傍晚，天色臨近昏黑，鹿泠正站在屋簷下翻動晾曬的幹菊花，半空中驟然響起一道微弱卻清晰的靈力訊號。
訊號不屬於前來拜訪的普通修士，是顧朔專屬的聯絡方式，訊號急促不穩，裹挾著難以掩蓋的焦灼。
鹿泠動作一頓，神色瞬間收斂幾分。
“是顧朔傳來訊息。情況不太對勁。”
邵祁聞聲從屋內走出，眼底閒適褪去，上前一步。
“發生什麼事。”
“他沒有傳遞完整話語，只有求救訊號，訊號源頭不在深山木屋，位置偏向西邊群山。”
鹿泠凝神感知飄散在空中的靈力軌跡，眉頭輕輕皺起，“訊號斷斷續續，像是被一股奇異的力量壓制，持續不了多久。”
邵祁神情沉定，迅速理清頭緒。
“距離約定開春遠行還有許久，他不該貿然去往西邊。多半是提前遇上了意外。”
“我們不能繼續等候。訊號越來越弱，再拖延恐怕再也感知不到他的方位。”
鹿泠轉身走入屋內，快速收拾行囊，禦寒衣物，備用丹藥，還有幾樣防身器物盡數裝進布包。
邵祁同步做好準備，鎖好莊園大門。
“立刻動身，順著訊號殘留的靈力軌跡追蹤。”
兩人驅車趕往西邊群山外圍，車輛能夠通行的道路到此終止。
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