林昭端起茶盞，輕輕呷了一口。
茶湯清亮，入口甘醇，帶著一絲若有若無的藥香，先是微苦，隨即回甘，餘味悠長。他放下茶盞，正欲開口謝恩，卻發覺趙佶的目光正落在自己身上，帶著一種不加掩飾的審視意味。
趙佶沒有說話，只是靜靜地打量著眼前這個人。
年輕。
這是他的第一印象。
林昭看上去不過二十出頭，面龐上還帶著幾分年輕人的銳氣，卻沒有年輕人常有的浮躁。那銳氣不是輕狂，不是逞強，而是一種自骨子裡透出來的挺拔與沉穩，像一柄剛剛出鞘、卻己知如何收鋒斂芒的刀。
英俊。
五官端正，眉宇開闊，不是東京城裡那些文弱書生刻意修飾出來的俊秀，而是帶著幾分西北風沙磨礪後的剛毅與清朗。尤其是坐在那裡時，肩背自然舒展，既不卑縮，也不張揚，自有一股不動如山的氣度。
最讓趙佶注意的，是他那雙眼睛。
炯炯有神，清澈而堅定。
那目光裡沒有諂媚，沒有畏懼，也沒有那些京官老臣們慣有的精明權衡。那是一種近乎純粹的崇敬與信賴，彷彿在他面前坐著的，並不僅僅是一位大宋皇帝，而是一位真正值得託付功業、獻出性命的天下共主。
趙佶在心中暗暗點頭。
他在位二十餘年，見過太多臣子的眼神——有的人看他，看到的是權力；有的人看他，看到的是富貴；有的人看他，看到的是可以借用、可以周旋的君王。還有更多的人，嘴上說著忠君報國，眼裡卻總藏著一層說不清道不明的試探和算計。
而林昭看他，看到的似乎是那個他自己也最願意相信的自己。
那個開河湟、復熙河、逼西夏稱臣、終將收回幽雲故地的聖君。
這種眼神，趙佶很受用。
他將之視為忠誠。
“林卿，”趙佶終於收回目光，語氣比先前隨意了些，像是君臣之間閒談，“你這一趟西北，打得確實漂亮。”
林昭微微欠身：“臣不敢居功，全賴官家洪福，將士用命。”
趙佶擺了擺手：“朕不說客套話。這一次西夏大舉來犯，變局始於西北隴城縣。卿率領隴城縣上下，不僅抵住了西夏進攻，還能反攻其境，拿下柔狼山城，有功於社稷。”
他說這話時，語氣平和，但分量極重。
林昭聽得出來，趙佶這是在親口為他定調。
不是“你打了勝仗”，而是“你有功於社稷”。
這兩句話，看似相近，實則天差地別。前者只是軍功，後者卻己上升到了國本與朝局的層面。
林昭垂首道：“官家，臣不敢掠美於聖人前。”
趙佶眉梢微微一動：“哦？”
林昭抬起頭來，目光坦然：
“聖人造勢，小人借勢。臣不過是借了聖人之勢，才僥倖有機會為官家效力。臣用兵之時，常思《孫子兵法》所言：‘善戰者求之於勢，不責於人。’臣在隴城之所以能夠取得大勝，一則是因為官家所造之勢己成，二則是全賴軍民一心、眾志成城。”
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