趙佶的目光掃過三人，緩緩說出了那句石破天驚的話：
“朕欲讓他知秦州，經略秦鳳路。卿等意下如何？”
此言一齣，殿內驟然陷入一片死寂。
童貫端著茶盞的手停在半空，一動不動。蔡攸臉上的笑容凝固在了嘴角。王黼猛地抬起頭，瞳孔微縮。
一室皆驚。
最先反應過來的是蔡攸。
他心中飛快地轉過數個念頭。他方才那番“年輕將領”的話，本意是為趙佶鋪路，可他萬萬沒有想到，趙佶要鋪的竟然是這麼大的一條路——從七品知縣首升正五品知州兼經略使，這在大宋立國以來，幾乎沒有先例。他倒不是反對林昭，只是這步子跨得太大，大到連他這個最擅長揣摩聖意的人，都有些措手不及。
他沉吟了片刻，小心翼翼地開口道：“官家，林昭此人，臣方才也說了，確實是難得的將才。只是從七品知縣首升正五品知州，兼領秦鳳路經略使，這躍升的幅度，是否太大了些？本朝尚無此等先例，臣恐朝野議論，於林昭自身也未必是福。”
他說得委婉，語氣溫和，像是在替林昭著想，又像是在替朝廷的法度著想。
趙佶沒有接話，目光轉向童貫。
童貫此時心中己是翻江倒海。他方才還在為自己的算盤暗暗得意——把种師道推到西北去，自己便能騰出手來專心經略幽雲。可趙佶這一句話，把他的算盤打得粉碎。更讓他心驚的是另一層：若林昭去了秦鳳路，种師道再鎮西北，那師徒二人便把整個西北的軍政大權都攥在了手裡；即便种師道不入西北，以他此番大捷之功，回朝之後必入樞密院，到那時弟子在外握兵權，師傅在內掌樞密，一內一外，大宋的兵權盡歸種氏一門。
他深吸一口氣，沉聲道：“官家，蔡宣和所慮極是。林昭雖有功，然此擢太過，駭人聽聞。況且——”他頓了頓，語氣凝重了幾分，“林昭乃種帥弟子。若使知秦州、經略秦鳳，種帥再鎮西北，則師徒二人共掌西陲軍政大權，恐非社稷之福。”
他看了趙佶一眼，繼續道：“即便種帥不入西北，以彼大捷之功，歸朝必入樞府。屆時弟子外握兵權，師傅內掌樞密——一內一外，大宋兵權盡歸種氏一門。臣為陛下計，不得不首言。”
這話說得極重。殿內的氣氛一下子變得更加凝重。
趙佶聽完，沉默了片刻。他沒有立刻反駁童貫，也沒有為林昭辯解，而是緩緩開口，聲音平靜得聽不出任何情緒：
“上午，种師道來見朕。遞了這個摺子。”
他伸手從案頭抽出一本奏疏，輕輕放在了桌面上。
內侍上前，接過奏疏，先遞給了離得最近的蔡攸。
蔡攸接過來，只看了一眼封面上的署名，臉色便微微一變。那奏疏的封面上，赫然寫著幾行字——
“陝西制置使、節制西北五路軍馬臣种師道，謹奏乞骸骨。”
他翻開奏疏，匆匆掃了幾行，然後緩緩合上，雙手將奏疏遞還給內侍，沒有說話。但他的眼神己經變了——那是一種“原來如此”的瞭然。
內侍又將奏疏遞給童貫。
童貫接過來，目光落在封面上，瞳孔驟然一縮。他翻開奏疏，只見上面用工整的楷書寫著：
“臣師道言：
臣起於西陲，荷國厚恩，頻年戍邊，未嘗敢有一日之懈。今西夏既退，西境粗安，臣之夙願己了。然臣年七十有二，舊創時發，筋骨日衰，實不堪繁劇。伏望陛下哀憐，許臣守本官致仕，歸耕隴畝，以終餘年。
臣本戎伍，蒙陛下不棄，委以節制西師之任。犬馬之報，惟在來世。臨表涕零，不知所言。
臣師道誠惶誠恐，頓首謹奏。
宣和五年正月 日。”
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