正月二十五，秦州州衙。
殘年的最後一點年味早己散盡，整座府衙清冷肅穆，不復節前喧囂。
自去年西夏興兵犯邊、宋夏戰事爆發以來，時任秦州知州的种師中領兵親赴德順軍前線，自此便再未歸州。後續又受兄長种師道調遣，挪往北線駐防，徹底調離秦鳳路地界，州衙主官之位，就此長久空缺。
偌大秦州，一州民政、庶務、治安、糧儲，盡數壓在了通判莫宗岷一人肩上。
大宋官場慣例，正月初七方是百官正式入衙理事之日。可莫宗岷心繫邊州殘局，正月初五便提前結束休沐，隻身趕回州衙履職。自初五至今，整整二十日光陰，他日日卯時入衙、酉時方歸，晝夜連軸不休，未曾有一日鬆懈。
戰事雖歇，邊地百廢待興，積壓的公文早己堆滿了整張案臺。一樁樁、一件件，皆是關乎秦州民生根基的要務，層層疊疊壓下，幾乎讓人喘不過氣。
莫宗岷端坐案前，一身緋色官服襯得他氣度端嚴。
他心中其實一首藏著一份底氣、一份旁人未必有的矜貴。
大宋官制森嚴，五品方許服緋，六品照例服綠。
莫宗岷官階不過從六品，本只能身著綠袍，可他早年政績紮實、屢得舉薦，曾蒙天子特旨賜緋服、章服逾階。
這身緋袍，不是品級換來的，是皇帝親手賜下的恩寵。
也正因如此，莫宗岷心裡極為篤定。
种師中空位己久，秦州戰後殘局全靠自己一力撐持，夙興夜寐、獨攬全域性、穩住一州安穩。自己既有實功在手，又有聖上親賜緋袍的殊遇聖眷，可見天子心中是看重自己、記得自己的。
這秦州知州的空缺，論資歷、論勞苦、論聖恩、放眼整個秦鳳路，無人比他更合適。
他靜靜處置繁雜公務，批閱卷宗。
就在案頭硃筆起落不休時，衙外傳來急促的腳步聲，一名值守衙役快步入內，垂首躬身，聲音恭敬又急促。
“通判大人！東京金字急遞抵達州衙！中書省敕牒、樞密院軍政札子兩套官文同步送到，乃是朝廷新任大員的任職文書！”
聞言，莫宗岷筆尖微頓，心底悄然一鬆。
終於來了。
他壓下連日疲憊，神色端嚴，淡淡頷首：“呈上來。”
衙役雙手捧著兩份封緘嚴密、蓋著中樞朱印的官文，鄭重遞至案前。
莫宗岷抬手拆開封泥，先展中書省敕牒，目光徐徐掃過紙面工整的官楷。
只是短短數行，方才還沉穩如常的眼神，驟然一凝。
通篇文字清晰刺眼，字字如驚雷落地，震得他心神劇顫。
詔命：擢前隴城縣知縣林昭，朝請大夫、知秦州軍州事。
莫宗岷整個人驟然僵在椅上，手中硃筆 “嗒” 的一聲，輕輕落在紙頁之上。
林昭？
那個數月之前，還只是隴城縣小小知縣的少年？
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