“父親請看，今日午時，東京金字急遞抵秦，中樞兩道官文己至州衙。”
莫懷淵微微一怔，伸手取過文書，先展中書敕牒，再閱樞密札子。
老人本是半生治學、閱盡官場起落的老儒，心性沉穩，遇事極少動容。可一目一目看罷紙上詔命，蒼老的目光驟然凝住，指尖微微一頓，臉上漫開難以置信之色。
他沉默良久，抬眸看向莫宗岷，聲音帶著幾分驚疑：
“這新任秦州知州、兼秦鳳路經略安撫使的林昭…… 可是去年西夏入寇，於隴城縣整飭鄉勇、死守邊城，擊退西夏萬餘大軍，又越境深入、收復柔狼山城的那個少年？”
莫宗岷點頭，語氣苦澀：
“正是此人。”
莫懷淵眸中波瀾未平，又追問一句：
“便是前番越境襲擾、大破夏人部族，邊地人人皆知、打草谷歸來的那個林昭？”
“是他。” 莫宗岷再度應聲，心底的不甘又沉了幾分。
莫懷淵將兩份官文輕輕合起，置於案上，久久不語。
他自是知曉林昭功績，少年起家，守邊破敵，屢建奇功，於近年宋夏戰事之中，絕對是最亮眼的邊地新銳。有功必賞、有績必擢，本是朝堂常理。
可此番擢升，實在太過駭人聽聞。
一介區區州縣微末小官，起於隴城微末之地，短短數月，竟一躍總領秦州一州民政、兼掌秦鳳路一路邊防軍政，身兼帥臣、州牧兩職。
大宋立國百餘年，從未有此等破格超遷。
書房之內靜了許久，莫懷淵忽而話鋒一轉，看向莫宗岷，緩緩問道：
“對了，此前在我州學寄讀的王浩川，自秋日離學赴京，倏忽數月，你近日在衙，可知他如今境況如何？”
這話問得突兀，莫宗岷微微一怔，隨即低聲回道：
“孩兒也是近日方才得知訊息。王浩川己入仕朝堂，如今官拜宗正寺丞，從七品。”
“……”
這一次，輪到莫懷淵徹底動容。
老人年近花甲，一生耕讀入仕，兢兢業業數十載，熬至年老致仕，也不過是個正七品文職。如今返聘州學教授，己是半生仕途終點。
可王浩川呢？
不過數月之前，還是秦州州學一名普通生員，布衣白身，無官無職。自秋日西行赴京，至正月不過西五月光陰，竟一躍登朝堂、位列京官，首升從七品！
莫懷淵心神震盪，良久才輕輕嘆了一聲，眼底滿是複雜感慨：
“老夫當初便知，清河村五人風骨異於尋常鄉野子弟，絕非池中之物。故而特地喚王浩川入書房，細細詰問來歷，探其根骨心性。”
“今日觀之，老夫眼光終究不差。此五子蟄伏邊地之時，寂寂無名；一朝乘風而起，竟是扶搖首上，勢不可擋啊。”
此言入耳，更是徹底戳中了莫宗岷心底積壓多日的鬱結。
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