二月的隴城，天亮得比冬日早。晨光從東邊的天際漫過來，灑在青灰色的瓦簷上，薄薄的霜氣在街面上浮著一層，被早起行人的腳步踩碎，化作細小的水痕。街巷深處，曉市己經熱鬧起來了。
周厚德推開自家院門，慢悠悠地走了出來。他年紀大了，覺少，每天早晨都要出來遛一圈。而整個隴城縣，他最樂意去的地方，就是城東南角那片曉市。
他沿著石板路溜達過去，遠遠就聽見了曉市裡嘈雜的人聲和鍋勺碰撞的聲響。兩旁的攤子一個挨著一個，熱氣騰騰的蒸籠冒著白汽，賣蒸糕的、賣炊餅的、賣糰子的，各色吃食的香氣混在一起，在清冷的晨氣裡格外誘人。
“周尉公來啦！”一個賣炊餅的小販眼尖，老遠就喊了一嗓子。
周圍的攤販們紛紛抬起頭來，笑著跟他招呼：“周尉公早！”“尉公，今兒個吃點啥？”周厚德一一含笑點頭，走到一個熟悉的豆漿攤前，撩起衣襬坐了下來。攤主麻利地端上一碗熱豆漿，又夾了一個炊餅放在他面前。
周厚德慢慢吃完，抹了抹嘴，從腰間摸出幾枚銅錢，擱在桌上。
攤主一看，連忙擺手：“尉公，您老在俺這兒吃東西還要給錢？這不是打俺臉嘛！您快收起來，趕緊家去，家去！”
周厚德瞪了他一眼：“那可不成，你再這樣，俺可不敢來吃了。”
攤主還要推辭，周厚德己經把銅錢往桌上一擱，站起身就走。攤主抓起那幾枚銅錢，追了兩步沒追上，只好站在原地，衝著周厚德的背影嚷了一句：“哎呀老尉公，俺想孝敬孝敬您，您倒好，連個機會都不給！”
周厚德頭也沒回，擺了擺手，嘴角卻帶著一絲笑意。
他繼續往回走。街兩旁的鋪子陸續開了板，一家肉鋪的老闆正往外掛肉，一眼瞥見周厚德，立刻拎起一條油亮亮的肘子迎了出來：“老尉公！您瞅瞅這肘子——昨兒個才殺的豬，今兒一早拉來賣的，鮮亮著呢！您快拿回去，給家裡好生燉一燉！”
周厚德擺手不要，肉鋪老闆硬往他手裡塞：“您拿著，您拿著！”他一邊塞，一邊湊近了，壓低聲音道，“老尉公，俺有個親戚，那娘子手巧得很，活兒利索，人也勤快。您看那個清河坊護膚品作坊，還收人不？要是收人，您給說道說道？”
周厚德看了他一眼，接過肘子，點了點頭：“成，讓你親戚來吧。不過說好了，俺得瞧瞧她幹活成不成，不成俺可不給面子。”
肉鋪老闆連連點頭：“成成成，她幹活利索著呢，保管您滿意！”
周厚德提著肘子又走了幾步，旁邊一個布莊的掌櫃探出頭來，叫住了他：“老尉公，跟您打聽個事兒——清河坊還有沒有空房子？要是有的話，俺想買一套。”
周厚德一撇嘴，哼了一聲：“你以為就你想買？有錢的主兒多了去了，都掐著錢想買清河坊的房子。可如今一套空的都沒有，沒人願意賣。有人就算自家不住，人家也不出手。”
布莊掌櫃聽了，嘆了口氣，也不再追問。
周厚德繼續往回走。剛拐過街角，迎面碰上了縣尉劉江。劉江遠遠看見他，腳步一頓，隨即快步迎了上來，雙手一拱：“喲，周尉公，您老這是出來遛彎兒了？”
周厚德也拱了拱手：“喲，劉縣尉，您早啊您早啊。”
劉江滿臉堆笑，湊近了一步：“尉公，回頭有空，俺請您喝酒。往後有啥事，您只管吱聲，回頭俺請您喝酒！”
太陽越升越高，隴城縣的早晨在曉市的煙火氣和清河坊日益增長的底氣中，慢慢舒展開來。而在清河坊的巧孃家的屋子裡，太陽己經照到了窗欞上，謝長風卻還沒能起床。
他早就醒了。作為一個軍人，他的生物鐘比公雞還準，天不亮就該醒了。往常這個時候，他己經出去跑了兩圈、打了一套拳了。可今天，他愣是沒能起得來。
巧娘像一隻八爪魚一樣，手腳並用地纏著他，一條腿搭在他腿上，一隻手摟著他的腰，臉埋在他肩窩裡，呼吸均勻而綿長。謝長風試著輕輕動了一下，想把自己的胳膊抽出來，結果巧娘在睡夢中反倒摟得更緊了，嘴裡還含糊地嘟囔了一聲，像是在抗議。
謝長風無奈，只好睜著眼睛躺在那兒，一動不動地陪著她。
首到太陽越升越高，窗外的鳥雀也叫得越來越熱鬧，他實在覺得再不起來不像話了，才側過頭，輕聲商量道：“巧娘，咱得起來了。”
巧娘沒睜眼，但嘴巴先撅了起來。
謝長風低頭一看，就見她撅著嘴，眼神幽幽地看著他，帶著幾分委屈和埋怨，嘟囔道：“你長年不在家，總是在外頭跑。好不容易回來了，也是早出晚歸的，你就不能多陪陪我麼？再過幾天，你又要隨林昭去秦州了，又不知道啥時候才能再見到你。害我一個人在家裡帶著孩子……”
謝長風忍不住笑了：“這孩子還沒生呢，你帶什麼孩子呀？”
