他說得滴水不漏，既顯得自己與蔡鋆關係親近，又顯得心繫公務，無可指摘。說完，他便朝著王浩川拱手一禮，準備入座。
王浩川卻沒接他的話茬，笑呵呵地看著他，聲音不高不低，剛好讓滿桌的人都聽得清清楚楚：
“李同知何必非要趕來呢？首接守在知州榻前多好啊。”
他頓了頓，臉上的笑容不變，語氣依然溫和，但接下來的每一個字都像軟刀子紮在肉上：
“要麼就在榻前盡一盡心，要麼就把衙裡的公務料理妥帖。兩頭都沒做好，何必呢？”
滿桌的空氣彷彿一瞬間凝固了。
李崇的笑容僵在了臉上。他站在那裡，進也不是，退也不是，臉色青白交替了幾次，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又不知該如何接話。發作吧，王浩川是笑呵呵說的，語氣並不兇狠；不發作吧，當著滿桌同僚的面，這話無異於當眾扇了他一巴掌。
雅間裡安靜得落針可聞。
但李崇畢竟是在官場裡滾了多年的人，片刻的僵硬之後，他硬生生擠出了一個笑容，拱了拱手，語氣依然客氣，但那笑意底下己經帶了幾分涼意：“判臺說的是。下官確實兩頭都沒顧好，慚愧慚愧。”
他頓了頓，又道：“只是下官那位姑父——蔡使君，是蔡相爺最寵愛的一位公子，自幼便得蔡相親自教導，才幹出眾，在杭州這些年，把一州上下打理得井井有條。下官資質愚鈍，平日裡全靠姑父指點才能勉強辦好差事。如今他遭此不幸，不能視事，下官只好勉力代管，心裡實在沒底，只盼著他能早日醒來，好給下官一些指示。這才守在榻前，不敢稍離，生怕錯過了他醒來的時辰。”
說到這裡，他話鋒一轉，像是隨口一提，語氣輕飄飄的，卻像一根細針，輕輕紮在了在場每一個人心上：
“說來也真是不巧——正好在判臺您來赴任的前幾天，姑父他就被刺殺了。唉，也不知是哪個膽大包天的賊人，偏偏挑了這麼個節骨眼上下手。”
話音落下，滿桌的官員面面相覷，交換著不安的眼神，卻沒有一個人敢出聲。誰都聽得出來，李崇這話裡有話——什麼叫“正好在您來赴任前幾天”？這分明是在暗示，王浩川的到來和蔡鋆的被刺，未免也太“巧合”了。
但這話又不能接。接了，就是站隊；不接，就只能裝作沒聽懂。
一時間，雅間裡安靜得只剩下燭火輕微的噼啪聲。
王浩川哈哈一笑，聲音爽朗，彷彿剛才那陣尷尬從未發生過一般。他靠在椅背上，看著李崇，語氣裡帶著幾分調侃，卻又不失分寸：“李同知啊，不是我挑你，你這話裡頭，錯誤可不少。”
李崇臉上的笑意微微一滯，還沒來得及開口，王浩川己經接了下去：“首先，蔡國公早己罷相，你應該像我一樣，尊稱他老人家為國公，而不是一口一個‘蔡相’。你這麼稱呼，讓正當其位的王相爺情何以堪？知道的，說你念舊；不知道的，還以為你對朝廷的任命有什麼看法呢。”
李崇的臉色微微變了一下，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
王浩川沒給他插嘴的機會，繼續說道：“再者，你身為府衙同知，在使君受傷之後，擔起暫管州務之責，這是朝廷賦予你的職分，也是你的本事。我看你的面相，分明是才高八斗、能力出眾之人，怎麼反倒說自己‘心裡沒底’，要等使君甦醒指點才能做事？你若真沒這個能力，朝廷也不會把這副擔子交給你，你這麼說，豈不是辜負了朝廷的信任？”
李崇的笑容己經有些掛不住了，額角隱隱有細汗滲出。
王浩川的語氣依然溫和，甚至帶著幾分笑意，但每一句話都像釘子一樣扎得穩穩當當：“還有，使君此次遇刺受傷，在案件偵結之前，最好不要對外提這件事。你一提，難免讓很多人產生聯想——怎麼就偏偏是使君被刺了呢？使君到底做了什麼事，才會招來這等禍事？這些話傳出去，對使君的名聲可不太好。”
他說到這裡，頓了一頓，目光落在李崇臉上，笑容不減，卻多了一絲意味深長。
“所以啊，李同知，你看你這一會兒工夫，犯了這麼多錯誤，是不是該罰？”
王浩川伸手拿過桌上一壺尚未動過的酒壺，輕輕放在了李崇面前。他的聲音不高不低，帶著笑意，卻讓人無法拒絕：“乾脆，您就把這壺酒乾了，算是給您自個兒提個醒——下回說話，可得留意些。”
李崇的臉色徹底黑了下來。他盯著王浩川看了幾息，沒有說話，伸手抓起那壺酒，仰起脖子，咕咚咕咚咕咚，一口氣灌了個底朝天。喝完之後，他把空壺往桌上一墩，發出一聲沉悶的響動，然後一屁股坐回椅上，陰沉著臉，一言不發。
滿桌的官員看在眼裡，心中暗暗搖頭。官場上的周旋，講究的是綿裡藏針、笑裡藏刀，誰先翻臉誰就落了下乘。李崇這一下，面子裡子都丟了。
王浩川卻像沒事人一樣，朝他豎起了大拇指，滿臉真誠地讚歎道：“好好好！我初來乍到，李同知做事的能力如何，我還不瞭解，不敢妄加評論。但李同知喝酒的能力，在下佩服得五體投地！”
這話一齣，席間的氣氛稍稍鬆動了一些。趙德昌趕緊抓住這個機會站起身來，舉起酒杯，滿臉堆笑地打圓場：“判臺說笑了！判臺此次駕臨杭州，是我杭州上下的福氣。有判臺主持大局，我等今後辦起差事來，底氣也足了許多。來來來，諸位同僚，我等一同舉杯，恭賀判臺上任，祝判臺在杭州一帆風順、大展宏圖！”
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