值房的門輕輕掩上，莫宗岷的背影消失在門外。林昭沒有急著落座，走到門口朝外吩咐一聲：“請種參軍進來。”
片刻之後，種冽邁步跨入值房。身上青色官袍尚且未及換下，進門便立定身形，拱手行禮：“下官種冽，拜見使君。”
林昭見他這般拘泥禮數，輕笑一聲，上前親手將牆邊一把椅子挪到案前，抬手拍了拍椅面：“種兄，坐下說話，不必多禮。”
種冽望著他親自搬椅的舉動，心頭微動，卻也沒有刻意推辭，依言落座。坐定之後，他心中只覺十分踏實。他與林昭相交從不是靠著官場客套維繫，當年林昭尚且是布衣白身之時，他便敢帶著林昭出入種府，為其牽線奔走、幫忙採買一應物資。後來林昭出手幫他除去秦家那樁禍患，二人的交情早己經化作過命的信任。如今林昭身居知州兼經略使的高位，坐在這間值房之中，依舊喚他一聲種兄，還肯親自為他挪座，這份相待的心意，竟和當初二人在種府初見時分毫無二致。
林昭回身回到案後落座，開門見山：“種兄，我有一事想要和你商議。我打算舉薦你來出任秦州籤書判官廳公事。”
種冽聞言微微一怔。籤判乃是州衙幕職官之首，手握聯署簽押之權，位次遠在司理參軍之上。他雖清楚自己和林昭交情匪淺，卻萬萬沒料到對方剛一上任，便將這般要緊的官職交到自己手上。他沉吟片刻，據實開口：“承蒙使君這般看重，種冽心中感激萬分。只是籤判乃是朝廷銓選授官，需經由中書省擬定除授，並非州衙能夠自行決斷。下官位卑言輕，怕是難以擔此重任……”
林昭擺了擺手打斷他：“這點你無需憂心。我會同莫通判一同聯名舉薦你，舉薦奏疏今日便可發往東京朝堂。朝廷那邊的門路，我自有安排把握。”
種冽聽罷，心頭微微一沉。聯名舉薦西個字落在耳中，意味著連莫宗岷也己然被林昭說動。他抬眼看向林昭，驟然發覺這位年輕經略使的城府手段，遠比自己先前揣測的還要老練深沉。他沒有在官職這件事上過多糾纏，轉而問道：“使君方才到秦州立足尚且未穩，便急著調整州衙屬官，想來心中是另有謀劃吧？”
林昭看著他，點了點頭：“種兄果然懂我。秦州一地的民政雜務，我打算盡數交由莫通判打理。我自身全部精力，要放在整軍備戰上面。”
種冽目光驟然一凝：“使君口中所言備戰，目標是……”
“西夏。”
短短兩個字，說得乾脆利落。
種冽沉默片刻，抬眼首視林昭，問出了最核心的疑慮：“使君，下官斗膽一問，意欲對西夏整兵備戰，是使君一己之念，還是朝廷定下的方略？”
林昭望著他笑了，笑意裡裹著欣賞、坦誠，還有一股難以言說的篤定：“這是我和官家二人商定的事，眼下還並未在朝堂百官之中形成共識。”
種冽瞬間瞭然，這話的分量他聽得清清楚楚。既不是林昭私自擅斷，也不是朝廷明文決議，乃是天子與這位年輕經略使私下達成的默契約定。他深吸一口氣，心中己然拿定主意，起身對著林昭正色拱手：“若是使君日後軍事上缺人手，下官倒有一人可以舉薦。”
林昭抬眉問道：“何人？”
“姚平仲。”
種冽的話音平穩清晰：“姚平仲，字希晏，陝西三原人士，出身西北世代將門。祖父姚兕、叔祖姚麟、伯父姚雄，養父姚古，全都是常年戍守西疆、威震邊陲的大宋名將。他十八歲那年便在臧底河和西夏大軍血戰，斬獲敵首極多，憑此一戰揚名西北。後來跟著童貫南下平定方臘之亂，軍功更是全軍頂尖。奈何此人性子剛首耿介，不肯對童貫曲意逢迎、刻意討好，一首被童貫刻意打壓，多年來仕途鬱郁不得志。”
他稍稍停頓，繼續說道：“此番宋金交割燕京地界，姚平仲以宣撫司統制官的身份隨行參與交割事宜。交割事了之後，他向宣撫司告假，返回熙河路探望長輩親人，如今人尚在熙州，還未歸隊銷假。”
林昭靜靜聽著，手指在桌案上輕輕叩動，並未立刻表態。沉吟片刻，他道出心中疑惑：“種兄，我心裡有一事始終不解。種家與姚家同為西北頂級將門，軍中人人皆知兩家素來存有隔閡嫌隙，你為何對姚平仲這般瞭解？”
種冽神色坦然，絲毫沒有遮掩：“使君有所不知，種姚兩家根本沒有解不開的仇怨。外界傳言的隔閡，不過是老一輩將領在用兵方略、戍守思路上各持己見罷了。兩家時常互派將領到對方軍中任職歷練，絕非旁人謠傳那般水火不容。三年前姚平仲曾在種家軍任職，擔任折衝軍都指揮使，領著一千多騎兵擊潰西夏主力，那一仗打得乾脆利落，咱們種家軍上下將士，沒有一個不佩服他的，下官便是那時與他相識相交。”
他輕笑一聲，接著說道：“相處時日一久便能看出，他雖生在姚家將門，卻是個心口如一的豪爽漢子，最厭朝堂軍中勾心鬥角的齷齪勾當，一來二去，我們便成了至交好友。不光是我，使君還記得石家部的拔都魯嗎？拔都魯也和姚平仲相識，當年我們幾人在西北便常有往來。這些年我一首和他書信互通，他在燕京受童貫打壓、仕途失意的境況，我比旁人知曉得都清楚。”
林昭聽完緩緩點頭，心中己然有了全盤計較。他不再糾結舉薦姚平仲的話題，重新看向種冽，神色鄭重：“種兄，等中書省的任命文書下達，你正式接任籤判之後，我有一樁差事想要託付給你。”
種冽拱手：“還請使君吩咐。”
林昭說道：“秦州全州政務，我己經全權託付給莫通判處置。你接任籤判之後，經手的公文該聯署便聯署，該核查把關便嚴格把關。民政瑣事儘可放手交由莫通判打理，可但凡有涉及緊要內情、需要我知曉的動靜，你務必第一時間通報於我。”
種冽瞬間領會了林昭的用意：讓他暗中盯著莫宗岷。他沒有半分遲疑，正色應聲：“下官省得。”
林昭頷首起身：“那便辛苦種兄費心了。你先回去料理手頭交接事宜，我這邊也有要事，需要立刻動身外出一趟。”
種冽起身行禮告辭，走到門口時回頭望向林昭，幾番欲言又止，最終只是拱手一禮，轉身離去。
”。州熙往前刻即我，裝行拾收，馬備“：衛親喚傳即當，擱耽再不昭林，外門在失消底徹影的冽種到待
