“相公，卑職己安排了這兩名弟兄為相公帶路。他們常年在這條道上跑，熟悉路況，能確保相公今日順利抵達熙州。”
林昭翻身上馬，對曹晟拱了拱手：
“曹都監費心了。他日若有閒暇，歡迎都監到秦州來做客。”
曹晟連忙抱拳回禮：
“相公一路順風！他日若有用得著卑職的地方，相公只管派人傳話，卑職赴湯蹈火，在所不辭！”
林昭笑了笑，撥轉馬頭，帶著隊伍沿著官道繼續向西而去。
時間倒回一天前清晨。熙州，姚府正堂。
姚古坐在正堂的太師椅上吃早飯。飯菜很簡單，一碗小米粥、一碟醃蘿蔔、兩個炊餅。他夾起一塊醃蘿蔔送入口中，嚼了兩口，還沒來得及嚥下去，管家姚西海便匆匆從外頭跑了進來，腳步急促，手裡攥著一封信函，進門便道：
“老爺，通渭縣昨夜連夜送來信函！”
姚古放下筷子，也不接信，只抬了抬下巴：
“什麼事兒？”
姚西海展開信函，掃了一眼，臉上便露出了笑意：
“老爺，通渭知縣王嗣宗來信說，秦鳳路經略使林昭，昨夜宿在通渭縣驛，今日一早便啟程往熙州趕來。說是專程來拜見老爺，欲向老爺請教經營西陲的心得。”
姚古一聽，先是一怔，隨即哈哈大笑起來，笑聲在堂中迴盪。他拍了一下大腿，轉頭看向姚西海，語氣裡滿是暢快：
“老姚，你還記得你當初從清水縣回來，跟我提起過的那個小子嗎？”
姚西海笑著點頭：
“怎麼能不記得。那次在清水縣，我和劉知縣一起宴請他，那年輕人談吐不凡，做事果斷利落，一看就是個人才。當時我還跟劉知縣說，要是能把他拉到咱們熙州來就好了。”
“是啊，當初咱們還想讓他來熙州做巡檢呢，從八品的官，人家都沒瞧上。”
姚古搖了搖頭，語氣中帶著幾分感慨：
“如今倒好，短短幾個月時間，人家己經是秦鳳路經略使了。一路大員——嘖嘖，這升遷的速度，真是讓咱們這些老傢伙汗顏啊。”
姚西海也跟著感嘆：
“金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。當初在清水縣見到他的時候，我就覺得這年輕人不簡單，只是沒想到他化龍化得這麼快。”
姚古端起粥碗喝了一口，放下後抹了抹嘴，笑著問道：
“他沒說別的？就說來向我請教？”
姚西海笑道：
“信上是這麼寫的。說老爺久鎮西陲，與西夏作戰經驗豐富，特地趕往熙州來向您請教。”
姚古聞言，又笑了起來，這次笑得意味深長：
“向我請教？呵呵，這小傢伙，真的很有意思啊。”
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